꼬였던 남북관계 다시 풀려

북한의 실세인 김용순 대남담당 비서의 서울 방문으로 꼬여 가던 남북관계 일정이 제자리를 찾게 됐다.

남북은 이달 국방장관 회담 개최 등에 합의한 반면 국군 포로.납북자 문제는 김용순 비서-임동원 대통령 특보간의 실세 채널에서도 진전이 없어 북측의 완강한 태도를 짐작하게 했다.

◇9월 중 국방장관 회담=사상 첫 국방장관 회담은 조성태(趙成台)국방부장관과 북측의 김일철(金鎰喆)인민무력부장간에 이뤄질 것이라고 군 당국자는 전했다.

이달 18일엔 남측의 경의선 복구 기공식이, 27일부터는 제주에서 3차 장관급 회담이 개최되기 때문에 26일을 전후해 회담이 성사될 전망.

군 수뇌부가 서울.평양을 오가며 회담하는 게 부담스러운 측면이 있어 홍콩 등 제3의 장소도 검토 중이지만 확정 단계는 아니라는 게 군 당국의 전언.

정부 당국자는 "국방장관 회담에서는 군사 직통전화 개설, 병력이동 및 군사연습 통보, 상호 군사훈련 참관, 국방장관 회담 정례화 등 초기단계 신뢰구축 방안이 심도있게 논의될 것" 이라고 예고했다.

이번 金비서 방문에서는 식량차관문제도 논의됐으나 구체적 내용에 대해 당국자들은 함구로 일관했다.

◇ 금강산 적십자 회담=당초 남측은 판문점 적십자 회담을 제안했으나 이번엔 한 번 더 양보해 금강산으로 결정했다. 대신 '3차 회담부터는 판문점에서 한다' 는 선에서 절충점을 찾았다.

북측은 외세 개입의 상징인 '유엔사 관할지역' 이라는 이유로 판문점을 줄곧 배제해 왔다. 이번 적십자 회담은 이산가족 면회소 설치와 생사 확인.서신 교환 등을 포괄 협의할 비중 있는 만남.

특히 金비서-林특보의 심야 협상에서 "이산가족의 생사 확인 등 근원적인 해결을 단계적으로 추진한다" 는 원칙에 합의, 10만6천여명에 이르는 남측 이산가족의 북측 가족 생사 확인과 시범적인 서신 교환에 합의할 가능성이 한층 커졌다.

◇ 평행선 달린 국군 포로.납북자 문제=남측은 "국군 포로.납북자도 넓은 의미의 이산가족인 만큼 일단 서신 교환 대상에 포함시키자" 는 안을 제시, 설득전을 펼친 것으로 알려졌다.

반면 북측은 과거에 비해 다소 진일보한 입장임에도 불구하고 "시기상조" 라며 버텨 난항을 겪었다는 게 관계자들의 전언이다.

최훈 기자