"방사능 처리장 부지 찾습니다"

안면도.굴업도 사태 이후 중단됐던 정부의 방사성 폐기물 처리시설 건설계획이 5년 만에 다시 추진된다.

산업자원부와 한국전력은 27일 지방자치단체를 대상으로 방사성 폐기물 처리장 부지 60만평을 공개 모집을 통해 선정한다고 발표했다.

방사성 폐기물 처리장 부지로 선정되는 지자체에는 지역 개발과 주민 소득 증대 사업용으로 2천1백70억원이 지원된다.

후보지는 해안을 끼고 있는 지역으로, 유치신청을 한 지자체별로 내년 2월까지 8개월간 정밀 지질조사를 실시한 후 이르면 내년 상반기 중 가장 적합한 후보지역 한곳을 확정할 방침이다.

산자부는 주민들의 여론 수렴을 위해 공모에 응할 경우 지방의회의 동의를 반드시 얻도록 했다.

처리장 부지에는 원전에서 사용되는 의류.폐부품 등 중.저준위 방사성 폐기물 처리 시설과 사용 후 연료 중간 저장시설이 각각 2008, 2016년까지 단계적으로 건설될 예정이다.

그러나 핵 제조 의혹을 불러일으킬 수 있는 사용 후 핵연료 재처리시설의 건설은 당분간 추진하지 않기로 했다.

산자부는 시설의 안전성.신뢰성을 높이기 위해 '민간 환경 감시기구' 를 구성, 주민들이 직접 감시토록 할 방침이다.

정부가 이처럼 방사성 폐기물 처리장 건설 재추진에 나선 것은 현재 전국 원자력발전소 내 별도 저장시설에서 보관 중인 핵 폐기물의 저장 용량이 2006년부터는 포화상태에 달하는 데다 건설기간을 고려할 경우 늦어도 내년까지는 건설부지를 확정해야 하기 때문이다.

정부는 그동안 과학기술부 주관으로 1990년 안면도, 95년 굴업도 등지에 처리장 건설을 추진했으나 주민들의 반대로 무산된 바 있다.

96년 산자부로 관련 업무가 이관된 뒤 98년 이같은 내용의 방사성 폐기물 관리대책을 확정했으나 워낙 민감한 사안이어서 지금까지 시행을 보류해 왔다.

홍병기 기자