미국서도 교사난…각 주 '파격조건' 유치전

미국의 주(州)정부들이 우수한 교사를 끌어들이기 위해 치열한 쟁탈전을 벌이고 있다.

대부분의 주정부들은 2000년 최우선 정책과제로 '교육의 질 향상' 을 내세우고 있다.

21세기 경쟁력 확보의 관건이 우수한 인재 양성에 달려 있다는 판단에서다.

문제는 유능하고 경험 많은 교사의 수가 오히려 줄어드는 추세라는 점이다.

올해는 베이비붐 세대의 교사들이 은퇴 적령기에 들어서는 해다.

그나마 남아 있는 우수교사들도 대우와 근무여건이 더 좋은 민간기업체로 떠나려 하고 있다.

특히 인터넷과 하이테크가 선도하는 21세기 사회에서 가장 필요한 수학.과학과목 교사는 절대부족이다.

박봉과 격무에 시달리는 교사직을 택하는 대학졸업생들 역시 점점 줄어들고 있다.

미 교육부의 추산에 따르면 앞으로 10년간 필요한 신규교사는 모두 2백만명. 은퇴 등 자연감소를 감안하면 매년 25만명 이상을 새로 충원해야 한다.

연방정부가 추진하는 학급당 학생수 축소계획에 따르자면 필요한 교사의 수는 더 늘어난다.

공립학교 교육을 주관하는 각급 지방정부들이 다급해질 수밖에 없다.

지난 6일 조지 타키 뉴욕주지사는 현재 대학재학생 중 교직을 택하는 학생에게 주립대학의 경우는 학비를 전액 지원해주고, 학비가 비싼 사립대학의 경우도 장학금을 지급하겠다는 계획을 내놨다.

캘리포니아의 그레이 데이비스 주지사는 한술 더 떴다.

학업성취도가 낮은 공립학교에 5년간 봉직하는 조건으로 1만달러(약 1천1백50만원)의 저리 주택자금을 제공하고, 정식 교사자격증을 취득할 경우 3만달러(약 3천4백50만원)의 보너스를 지급하며, 대학때 받은 학자금대출의 상환을 면제한다는 것. 텍사스주 댈라스시와 엘파소시는 수학교사의 신규임용 때 2천달러의 현금을 주겠다고 약속했다.

톰 빌새크 아이오와주지사는 다른 주에서 이주해오는 교사의 소득세를 전액 면제하는 방안을 들고나왔다.

그러나 이같은 임시방편만으론 교사유치에 한계가 있다는 지적도 나온다.

미 교사연합에 따르면 1998년 현재 대졸 교사 초임은 평균 2만5천7백달러로 4만달러가 넘는 엔지니어나 컴퓨터 직종에 비해 현격히 낮다.

일시적인 보너스나 저리대출만으로 이같은 소득격차를 해소할 수 없다는 얘기다.

따라서 찰스 슈머 상원의원은 연방정부의 대폭 지원과 연방공무원 퇴직자의 교사임용을 포함하는 이른바 '공립학교교사를 위한 마셜플랜' 을 제시하기도 했다.

한편 미시간.매사추세츠주는 과학.수학교사의 연봉 상한을 민간기업 수준인 8만~10만달러로 높일 계획이고, 뉴욕과 메릴랜드주는 교직에도 성과급제도를 도입하는 방안을 강구 중이다.

워싱턴〓김종수 특파원