호주가 지난 대회 챔피언 남아프리카공화국에 극적인 역전승을 거두고 99럭비월드컵 결승에 진출, 8년 만에 정상 복귀를 노리게 됐다.
91년 대회 우승팀 호주는 지난달 30일(이하 한국시간) 런던 트위크넘구장에서 벌어진 준결승에서 18-21로 뒤진 연장 7분부터 매트 버크의 페널티킥 2개와 스티븐 라컴의 드롭골로 연속 9득점, 27-21로 승리했다.
호주는 오는 6일 카디프시(웨일스)의 밀레니엄 스타디움에서 뉴질랜드 - 프랑스의 승자와 우승컵을 놓고 맞붙는다.
호주와 남아공의 격전은 '발들의 월드컵' 으로 불릴 만큼 킥에 대한 의존도가 높은 이번 대회의 흐름을 반영하듯 간판 키커인 버크(호주)와 야니 드 비어(남아공)의 대결로 이어졌다.
잉글랜드와의 준준결승에서 월드컵 최고기록인 5개의 드롭골을 성공시킨 남아공의 드 비어는 호주 골대에 페널티킥 6개와 드롭골 1개를 퍼부었다. 그러나 이날만큼은 8개의 페널티킥을 성공시킨 버크가 한수 위였다.
드 비어는 15-18로 뒤진 후반 종료 직전 그림같은 페널티킥으로 동점을 만들어 승부를 연장으로 넘겼고 연장 4분 또 하나의 페널티킥으로 3점을 추가, 남아공의 승리를 굳히는 듯했다.
그러나 호주는 버크의 페널티킥으로 동점을 만들더니 연장 7분 플레이 메이커 라컴이 인플레이 상황에서 통렬한 오른발 드롭골로 24-21로 뒤집으면서 경기의 흐름을 완전히 장악했다.
허진석 기자
