▶ 지난해 11월 창원서 개최된 제5회 F3 국제자동차 경주대회 연습 주행 모습. 송봉근 기자
경남도가 포뮬러 원(F1)국제 자동차 경주대회 유치 여부를 두고 논란에 휩싸였다.
본계약 체결 시한을 16일을 앞두고 강정호 정무부지사와 정영조 KARA(한국자동차 경주협회)회장 등을 대회 개최권을 가진 영국 FOM에 보내기로 했기 때문이다.
강 부지사 일행은 본계약 체결시한을 1년 연장하는 등의 현안에 대해 협상을 벌일 계획이다. 이같은 경남도의 입장은 김태호 지사가 보궐선거 당시 공약한 'F1대회 전면 재검토'와는 다른 것이어서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 경남도는 지난해 10월 FOM 버니회장과 F1 유치양해각서를 체결했으나 김혁규 전 지사의 사퇴로 대회 유치를 포기하는 분위기였다.
긍정 검토로 돌아서나=대회 유치 여부에 대한 경남도의 공식 입장은 타당성 검토와 각계 여론을 수렴한뒤 결정한다는 것이다.
대회유치 실무자인 배종대 체육청소년과장은 20일 프레스센터를 방문, "김태호 지사는 F1 유치문제에 대해 전문기관의 타당성 조사를 거친뒤 결론을 내리자는 것이 일관된 입장이다"며 "일부 언론에서 얘기하는 유치 백지화를 선언한 적은 없다"고 강조했다.
유치 여부는 FOM측의 본계약 연장 여부에 달려 있지만 경남도가 긍정검토 쪽으로 입장이 바뀌는 조짐이 곳곳에서 감지되고 있다.
도 관계자는 "경남을 대표하는 국제대회가 필요하고 관련 민원이 없는 점을 들어 김 지사에게 긍정검토을 건의하는 사람들이 많은 것으로 알고 있다"라고 말했다.
대회 유치에 집착했던 김혁규 전 지사도 이같은 분위기를 전했다.
김 전 지사는 19일 경남도청 출입기자들과 가진 간담회에서 "보궐선거 직후 만난 김태호 지사에게 가능하면 F1대회를 유치하라고 건의했다"며 "경주장 부지 40만평을 어렵게 확보했는데 이를 포기하면 굴러 들어 온 돈을 걷어차는 것"이라고 말했다. 또 유치를 강력히 희망하는 진해지역 여론과 지사가 바뀌면서 한번 결정된 정책이 오락가락 하는데 대한 경남도의회의 비난도 드세지고 있다.
논란=마산.창원.진해 참여자치 시민연대 조유묵 사무처장은 "김태호 지사가 보궐선거에서 F1대회 포기쪽으로 공약을 했으면 지키는 게 중요하다"라며 "그 공약을 지킬 수 없는 여건이 생겼다면 도민들에게 소상히 알리고 도의회 등의 의견을 충분히 들어야 한다"라고 지적했다.
이병하 공무원노조 경남지역본부장은 "지금까지 F1대회 추진이 폭넓은 여론 수렴 절차 없이 즉흥적으로 이뤄져 온 측면이 있었다"며 "타당성 검토 등 많은 자료를 수집한 뒤 전문가.관련단체들의 의견을 수렴해 결정해야 한다"라고 말했다.
과제=부지는 확보했다지만 3000억원으로 예상되는 경주장 건설비가 문제다. 지금까지 제3섹터 방식으로 추진해 2009년 10월 진해서 첫 경주를 개최한다는 계획이었으나 본 계약이 늦어지면서 계획 수정이 불가피하다. 대회를 포기하는 것도 간단치 않다.
김태호 지사는 경주장 부지 40여만평에 미국 실리콘밸리처럼 첨단 산업단지를 유치한다고 공약했으나 여러 가지 문제가 걸려있다. 경주장 부지를 제공한 해양수산부가 용도변경을 승인하지 않을 가능성이 높다는 것이다. 해수부는 경주장 부지 사용을 반대했다가 김 전 지사가 노무현 대통령에게 건의해 힘들게 부지를 내놓았기 때문이다.
경주장 부지가 첨단산업단지로 부적절하다는 의견도 나오고 있다. 전문가들은 "바닷가여서 염분 많은 해풍이 첨단 부품들을 녹슬게 할 가능성이 크다"고 지적했다. 따라서 포뮬러원 유치 여부에 대해 경남도가 최종 결론을 내릴 때까지 공방은 계속될 전망이다.
김상진 기자 <daedan@joongang.co.kr>
사진=송봉근 기자 <bksong@joongang.co.kr>
