새 우리말 바루기 9. 덧글/댓글/답글

말은 시대와 문화 현상에 따라 끊임없이 생겨나고 사라진다. 인터넷 등 정보기술이 발달하면서 그와 관련된 새로운 용어가 쏟아져 나오고 있다.

'덧글, 댓글, 답글, 꼬릿말…'.

인터넷 사용이 활성화하면서 생긴 말이다. 인터넷 게시물 밑에 짧게 덧붙이거나 답장 또는 대구(對句)로 쓴 글을 가리킨다.

이런 다양한 용어는 영어를 번역하는 과정에서 생겼다. '대답하다, 응수하다'로 번역되는 '리플라이(reply)'와 '주석.비평' 등을 뜻하는 '코멘트(comment)'가 그것이다.

이것을 우리말로 바꾸면서 '리플라이'(줄여서 '리플'이라 부르기도 함)는 '답글이나 댓글'로, '코멘트'는 덧붙이는 글을 뜻하는 '덧글' 등으로 쓰게 됐다.

인터넷 보급 초기에는 'Re'로 표기된 '리플라이' 또는 '답글'만 사용했다. 그러나 뒤에 '리플라이'와 기능이 비슷하지만 그보다 더 포괄적이고 발전된 형태인 '코멘트'가 생기면서 이들을 구분하지 않고 답글, 댓글, 덧글 등으로 부르게 됐다.

인터넷 사이트 등 매체마다 제각기 표기함으로써 네티즌들은 혼란스럽다. 용어의 정리와 통일이 필요하다.

국립국어연구원은 "표준어로 지정되지 않은 신조어지만 '대답하는 글''덧붙이는 답글'을 뜻하는 '댓글'이 '대(對)+사이시옷(ㅅ)+글'로 조어법상 문제가 없고, 네티즌을 상대로 한 여론조사 결과 50% 이상의 지지로 사회성이 있다"는 입장이다. 어느 것 하나로 통일해야 한다면 이를 따르는 것이 좋을 듯하다.

박문정 기자