세계 환율전쟁에서는 강력한 무기를 가져야만 생존할 수 있다.
일본에 이어 중국이 지난 6개월간 보유 외화를 풀어 미 국채를 5백억달러나 사들인 것도 안전장치 확보를 위한 것이다.
지난 1일부터 시작된 엔화가치의 급속한 약세에 한국이 민감한 반응을 보인 것에 대해 도쿄 (東京) 금융시장 전문가들은 일단 긍정적으로 평가한다.
니혼게이자이 (日本經濟) 신문의 오카베 나오아키 (岡部直明) 논설 부주간은 "아시아 각국의 통화가 대 (對) 달러환율 뿐만 아니라 엔 - 달러환율 변동에 더욱 민감하게 반응해야 할 것" 이라고 충고했다.
수출경쟁국인 일본의 엔화환율 변동에 둔감했던 것이 지난해 아시아 금융위기의 주요 원인이었다는 지적이 뒤따랐다.
그러나 장기신용은행 도쿄지점의 한 관계자는 "엔화가치가 달러당 1백40엔이 넘으면 한국의 경제난 극복에 큰 부담이 되고 1백60엔을 뚫을 경우 특단의 조치를 취해도 모라토리엄 (지불유예) 이 불가피할 것" 이라고 우려했다.
엔화 약세가 원화가치의 하락을 초래해 외채상환 부담이 한국 경제의 능력을 훨씬 초과할 가능성이 있다는 것이다.
당분간 일본 내수시장의 회복을 기대하기 힘들어 대일 (對日) 수출 증가가 어려울 것이라고 보는 전문가들도 적지 않다.
달러화 강세 전망을 펴는 전문가들은 "아시아 금융위기는 미국보다 일본에 훨씬 심각한 영향을 미칠 수밖에 없고 경기부양책이 나와도 일본 국민이 소비보다 저축에 돈을 돌릴 가능성이 크다" 고 지적했다.
따라서 한국은 경제구조 조정노력을 가속화하고, 대일 수출보다 미.유럽 등에 대한 수출확대를 위한 노력이 시급할 것으로 보인다.
또 금융위기 차단을 위해 외환보유고의 목표 수치도 높여야 할 것으로 보인다.
외환전문가들은 "적정 규모의 외환보유고가 수입액의 3개월치라는 국제통화기금 (IMF) 의 권고는 옛날 이야기" 라며 "핫머니 유.출입까지 감안해 한국의 경우 적정 외환보유고는 3백50억달러가 아니라 5백억달러 이상을 유지해야 할 것" 이라고 지적했다.
도쿄 = 이철호 특파원
