포항 성원여객, 오지지역 일부 노선 버스운행 전면중단해 주민들 항의

중앙일보

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"포항지역 시민들에게서 돈을 번 성원여객이 '손님이 적다' 는 이유로 제멋대로 시내버스 운행을 중단해도 되는 겁니까. 이거 정말 분통이 터져서…" 포항 시내 59개 노선을 독점운행하고 있는 성원여객 (대표 洪碩根) 이 적자누적을 이유로 3일 오전부터 흥해.장기.도구.죽장면 등 4개 오지지역 일부 노선의 버스운행을 전면중단 (본지 4일자 19면 보도) 하자 지역주민들과 사회단체들이 일제히 목소리를 높이고 나섰다.

안효종 (45.농업.포항시죽장면상옥리) 씨는 "지난해 5월부터 잦은 결행에 툭하면 운행을 중단했었다" 며 "지역 주민들을 무시한 채 버스를 마음대로 운행하는 회사에 대해서는 단호한 조치를 내려야 한다" 고 흥분했다.

포항경제정의실천시민연합 (공동대표 권오대 포항공대 교수) 과 포항YMCA 시민중계실등 시민단체들도 일제히 성원여객측의 일방적인 운행중단을 비난했다.

김동욱 (金東旭) 포항경실련 사무국장은 "11일 시민단체와 포항시.성원여객.주민등이 참가한 가운데 '시내버스 운행방법에 대한 시민공청회' 를 열기로 돼 있었다" 며 "시내버스측이 공청회를 앞두고 자신들의 입장을 시민들에게 알리기 위한 방법으로 이처럼 오지노선의 운행을 중단한 것으로 보인다" 고 말했다.

그러나 포항YMCA 관계자는 "지난달 23일 오지노선 요금을 평균 8.3%씩 올렸는데도 서비스 개선은 불구하고 갑자기 운행을 중단한 것은 독점노선의 횡포" 라며 "공청회를 통해 다양한 대책을 세워야 한다" 고 주장했다.

포항시는 성원여객측이 4개 오지노선에 대한 버스운행을 중단하자 4일부터 승합차 7대와 대형버스 1대에 대한 임시운송허가를 내고 일반예산을 지원해 종합보험에 가입토록 하는등 긴급조치를 했다.

4개 오지노선 이용객들은 20개 마을의 주민 5천여명과 학생 4백여명등이다.

포항시 교통관계자는 "11일 열리는 시민공청회의 결과에 따라 대책을 강구하겠다" 고 밝혔다.

59개 노선에 2백30대의 시내버스를 운행하고 있는 ㈜성원여객은 지난해 5월부터 승객이 적은 적자노선에 대해 운행 수를 절반으로 줄이는등 운행을 멋대로 해 시민들로부터 항의를 받아 왔다.

포항 = 김선왕 기자