1932년, 중국의 천재기사 우칭위안(左)과 일본 슈사이 명인의 대결은 대인기였고 수많은 화제와 사건을 낳았다. [한국기원 제공]
“세상이 험악하다. 이 혼탁한 분위기를 숙청하기 위해서는 국민 모두가 기리(棋理)를 터득하는 길이 있을 뿐이다. 명세가들아, 바둑을 배워라!”
바로 이 무렵 일본 전통 바둑의 계승자라 할 슈사이와 중국에서 온 젊은 천재기사 우칭위안(吳淸源)이 맞붙었으니 이 대결이 단순한 바둑 대결로 끝날 리 만무했다.
우칭위안은 14세 때 일본에 나타났다. 신포석을 연구해 실전에서도 승승장구했다. 구시대의 대표라 할 슈사이는 기회있을 때마다 신포석을 비판했다. 이 무렵 바둑으로 재미를 크게 본 요미우리신문은 다시 5단 이상의 기사를 총동원해 선수권전을 연 다음 그 우승자를 슈사이와 대결시키는 기획을 내놨다. 우승자는 공교롭게도 우칭위안. 이리하여 32년 10월, 슈사이-우칭위안의 일전이 막을 열었다. 제한시간은 각 24시간. 치수는 우(吳)의 선. 51세의 슈사이가 21세의 천재 우칭위안을 상대로 선을 접고 대결을 시작한 것이다.
슈사이-우칭위안의 대국보. 우칭위안은 본인방가의 귀문인 삼삼에 첫 수를 두고 화점, 천원을 대각선으로 연결하는 전대미문의 포석을 들고 나왔다. 11과 13은 당시 연구 중인 신포석의 흔적.
바둑은 4개월간 14회에 걸쳐 두어졌 다(14회 모두 백이 둘 차례에서 중지되었다. 막부 시대부터 명인은 바둑을 중지할 수 있는 특권이 있었다. 자신이 둘 차례에서 중지함으로써 나이가 들어서도 수많은 도전자를 물리칠 수 있었을 것이다. 이 판은 선 바둑, 즉 덤이 없는 바둑이지만 14회나 중지했다는 것은 덤 이상의 효과가 있었을 것이다).
형세는 계속 팽팽했다. 나중엔 오히려 흑이 좋아졌다. 열렬 팬들은 명인의 비세를 안타까워했고 어느 날엔 우칭위안의 집에 돌이 날아드는 사건도 벌어졌다. 우칭위안에겐 모든 게 부담이었다. 바둑은 흑이 유망하다 싶은 순간 금성철벽 같은 흑진 속에서 묘수가 등장해 슈사이의 2집승으로 끝난다. 슈사이의 투혼은 극찬을 받았고 불패의 명인으로 추앙받았다. 대국이 끝난 며칠 후 우칭위안의 스승 세고에 7단은(그의 마지막 제자가 조훈현 9단이다) 기자들에게 “승착이 된 슈사이 명인의 묘수는 명인이 발견한 게 아니라 문하생인 마에다가 발견한 것”이라고 말했고 이 발언은 각 신문에 다양하게 포장돼 대서특필되었다. 이에 본인방가는 전 문하생이 들고 일어나 세고에의 ‘망언’을 규탄했으며 세고에는 결국 바둑계의 일선에서 물러나게 된다.
나이에 비해 수양이 깊은 우칭위안은 패배에 대해 일절 변명하지 않았다. 수십 년 세월이 흐른 후 그는 수필집에 이렇게 적었다.
“세상의 오해가 있었지만 나에겐 추억의 대국이다. 눈을 감으면 바둑판 앞에 눈을 번득이는 명인의 모습이 있다. 당시 나는 머리를 숙이고 언제까지나 입을 다문 채 이 기분을 무덤까지 가져가고 싶다는 생각을 했다.”
박치문 전문기자