18대 총선 공식 선거운동의 막이 올랐다. 4월 9일은 선거에 의해 정계 판도가 바뀌는 날이다. 이번 선거로 그동안 정치권에서 제기된 몇 가지 문제가 유권자 손에 의해 결정된다. 유권자들은 다음 문제를 진지하게 고민해야 한다.
첫째, 이명박 정권에 힘을 실어줄 것인가다. 한나라당은 국회 의석 299석 가운데 과반 의석인 150석 이상을 달라고 요청하고 있다. 지난 대선을 마무리짓는 성격의 선거라는 것이다. 당연히 대통령이 일을 할 수 있게 안정 의석을 요구하고 있는 것이다.
둘째, 손학규의 야당에 힘을 실어줄 것인가다. 총선은 이명박 정권 출범 한 달에 대한 중간평가이기도 하다. 민주당은 야당의 상징적인 견제선인 의석의 3분의 1, 즉 100석 이상을 달라고 호소하고 있다. 민주당은 대통령의 횡포를 막을 수 있는 견제세력을 의회에 두어야 한다는 논리다.
셋째, 박근혜에게 독자적인 정치세력을 만들어줄 것인가다. 박근혜 의원은 “저도 속고 국민도 속았다”며 한나라당 공천을 비난했다. 박 의원을 따르는 출마자는 한나라당 안에 40여 명, 당 밖에 20여 명이 있다. 이들 가운데 몇 명이 당선되느냐가 박 의원의 장래와 연계돼 있기 때문이다.
넷째, 이회창의 지역 정당을 허용할 것인가다. 자유선진당은 충청권을 석권하겠다고 주장한다. 선진당이 비례대표 의석을 합쳐 20석 이상을 얻으면 과거 자민련처럼 한나라당과 민주당 사이에 캐스팅보트를 쥐게 될 것이다. 제2의 보수정당이 충청을 기반으로 탄생하는 것은 의미 있는 정치구도 변화다. 이 정당이 한나라당과 정책연합을 할지 여부도 관심거리다.
다섯째, 호남 헤게모니를 누구에게 넘겨줄 것인가. 민주당 공천에서 탈락한 친 김대중(DJ) 후보를 호남 유권자가 어떻게 판단하느냐다. DJ의 헤게모니가 호남에서 죽느냐, 사느냐 하는 문제다.
여섯째, 문국현 전 창조한국당 대선 후보와 이 대통령 측근인 이재오 한나라당 의원이 경쟁하는 서울 은평을 결과도 관심이다. ‘한반도 대운하’에 대해 유권자의 판단이 내려질 것이기 때문이다.
유권자들은 총선의 이런 의미를 마음속에 두고 앞으로 2주간 고민해야 한다.
