인수위 ‘맏형’ 사공일 21년 만에 청와대 복귀

대통령직 인수위원회의 사공일(68·사진) 국가경쟁력강화특위 위원장이 청와대에 입성할 전망이다. 14일 이명박 대통령 당선인의 측근들에 따르면 사공 위원장은 대통령 직속기구로 꾸려질 국가경쟁력강화특위의 위원장으로 사실상 내정됐다. 대통령 특별보좌역으로 장관급인 자리다. 이 같은 인선 내용이 확정되면 사공 위원장은 21년 만에 청와대에 복귀하는 셈이다. 그는 1983년부터 87년까지 청와대 경제수석비서관을 지내며 특유의 ‘글로벌 마인드’로 한국 경제를 개방체제로 바꾸는 데 기여했다. 이런 공로를 인정받아 그는 당시 재무부 장관으로 자리를 옮겼다.

사공 위원장은 60년대 초반 미국 캘리포니아대(UCLA)로 유학을 떠나 박사학위를 받은 뒤 국제통화기금(IMF) 특별고문 등을 지냈고 현재는 세계경제연구원 이사장을 맡고 있다.

이 당선인과 그의 인연은 70년대로 거슬러 올라간다. 당시 한국개발연구원(KDI) 수석연구원으로 경제개발 5개년 계획의 밑그림을 그리던 사공 위원장은 현대건설을 이끌며 그 계획의 실행에 기여하던 이 당선인과 자연스럽게 만났다. 그 뒤로 사공 위원장은 청와대·재무부 등으로 자리를 옮기면서도 이 당선인과 긴밀한 관계를 유지해 왔다.

이런 만큼 지난해 선거 과정에서 사공 위원장이 이 당선인을 돕겠다고 나선 것은 자연스러운 선택이었다. 그는 경선 때는 경제정책을 조언하는 역할을 했고 본선 때는 경제살리기위원회 고문으로 활동했다. 이 때문에 이 당선인의 측근들은 “이 당선인이 사공 위원장에 대해 두터운 신뢰를 갖고 있다”고 입을 모은다.

인수위 출범과 동시에 이 당선인은 사공 위원장에게 국가경쟁령강화특위를 맡겼다. 특위는 ▶공공 부문 개혁, 정부조직 개편 ▶한반도 대운하 ▶기후변화 협약 등 경제 살리기를 위해 이 당선인이 역점을 두는 일을 총괄하는 곳이다. 이 당선인은 또 사공 위원장을 올 초 스위스에서 열린 다보스 포럼에 특사로 파견하기도 했다.

사공 위원장이 새 정부에서 중용되는 데 대해 일각에선 “‘올드 보이’의 귀환”이라며 곱지 않은 시선을 보내기도 한다. 그가 이 당선인보다 한 살이 많고 인수위에서도 강현욱(70) 새만금 TF팀장과 함께 ‘맏형급’이기 때문이다. 하지만 한 인수위원은 “열린 사고와 국제감각이라는 면에서만 보면 사공 위원장은 젊은이”라며 “생각이 젊다는 점에서는 이 당선인과 닮은꼴이기도 하다”고 평가했다.

남궁욱 기자