“안동에 운하 연결해 관광산업 키워야”

“경북 북부지역 11개 시·군은 경북에서 푸대접 받기보다 소백산·태백산을 중심으로 우리끼리 살아가는 게 차라리 낫겠다는 말이 시민단체 등에서 나오고 있습니다. 경북에서 떨어져 나가겠다는 이른바 분도(分道)론입니다.”

지난 23일 김휘동 안동시장을 만났다. 그는 “중앙 언론이 제발 관심을 가져 달라”며 작정한 듯 지역 민심부터 쏟아냈다.

북부 11개 시·군은 경북 전체 면적의 56%로 경남보다 크다. 하지만 GRDP(주민총생산)는 1인당 1100만원으로 경북 전체 평균의 절반 수준이며, 포항·구미의 3분의 1에 지나지 않는다고 했다. 또 이곳은 다른 지역에 들어오는 LNG(액화천연가스)가 연결되지 않아 연료비만 월 5만∼10만원을 더 부담해야 한다. 김 시장은 “이럴 바엔 ‘낙후지역특별도’를 만들어 못사는 사람끼리 정을 나누는 게 낫다는 것이 북부지역에 팽배한 정서”라고 전했다. 다음은 일문일답.

-이런 지역 정서를 상부에 전달했는가.

“지난해 시민단체로 구성된 지역혁신협의회가 대구에서 분도 관련 세미나를 열기도 했다. 하지만 철저히 외면 당하고 있다.”

-논의 중인 경부운하 낙동강 구간은 상류인 안동지역 등이 배제돼 있다. 어떻게 봐야 하나.

“또한번 안동지역에 찬물을 끼얹는 정책이다. 안동은 안동댐과 임하댐 때문에 인구가 유출되고 산업화가 막혀 낙후됐다. 반면 대구·창원·포항 등 낙동강 하류 1100만명은 이 물을 안정적으로 공급받아 산업화했고 농지는 범람을 막을 수 있었다. 운하 논의가 물을 내려보내는 곳은 언급조차 없다. 이중의 고통이다. 북부지역은 그래서 운하에 거부감을 나타내고 있다. 대안은 운하가 관광객을 끌어들이는 관광 기능이 강조돼야 한다.”(※김 시장은 29일 이명박 대통령 당선인을 만나 경부운하에 안동이 연결돼야 한다는 뜻을 전달하고, 30일엔 안동 가톨릭상지대학에서 이재오 의원이 참석하는 세미나를 열었다.)

-경북도가 추진하는 낙동강 프로젝트는 어떤가.

“안동은 낙동강 70리 생태공원을 추진 중이다. 안동의 표정을 확 바꿀 시민둔치공원도 실시 설계에 들어갔다.”

-도청 이전작업이 첫 단추를 꿰고 있다.

“안동은 아시다시피 13년 전 도 특위가 2억7000만원을 들여 후보지 조사를 용역한 결과 1순위로 나왔던 곳이다. 시민들은 지금도 아쉬워하고 있다. 하지만 지금 환경은 변화됐다. 안동을 초월해 북부권이 한 목소리를 내는 대승적 차원에서 이 문제를 보려고 한다. 도청 이전 논의는 크게 두 가지로 보면 될 것이다. 균형발전이냐 경쟁력 차원에서 접근하느냐가 그 하나고 또하나는 후보지를 신도시로 할 것이냐 아니면 배후도시로 접근하느냐의 문제일 것이다. 전남과 충남은 신도시 형태를 선택했다. 안동시는 이전 후보지 신청 등 마음의 준비를 하고 있다.”

송의호 기자