교육경쟁력 1위 핀란드 학생들 이렇게 공부한다

경제협력개발기구(OECD)가 지난 주 발표한 2006년도 ‘학업 성취도 국제학력평가’(PISA)에서 2003년에 이어 연달아 1위를 차지한 핀란드 교육에 관심이 모이고 있다. 핀란드 학생들은 이번 PISA에서 과학 1위, 읽기 2위, 수학 2위를 차지했으며, 2003년 평가에서도 읽기 1위, 수학 2위, 과학 1위에 올라 거의 모든 영역에서 최상위를 기록했다.

미국 시사주간지 ‘US뉴스 앤 월드리포트’는 올 3월 미국이 교육분야에서 가장 배워야 할 나라로 핀란드를 꼽았다. 학생들의 창의력을 개발하고, 자발적인 학습을 유도하는 경쟁력 있는 교육시스템이기 때문이다.

주미 핀란드대사관은 2003년 핀란드 교육을 소개하는 영어판 웹사이트를 연 데 이어 올 6월에는 주일 핀란드 대사관이 일본어 사이트를 개설했다. 일본어 사이트에 게재된 핀란드 학생들의 학교 및 일상생활을 소개한다.

에밀리아의 학교생활

에밀리아는 8세, 초등학교 2학년이다. 7세에 의무교육인 초등학교에 입학하기 전에는 예비학교에 1년 다녔다. 예비학교는 의무교육이 아니지만, 거의 모든 아이들이 다니고 있다. 또래 친구들과 함께 노래하고 놀면서 본격적인 학교생활을 준비한다. 한 학년은 8월 중순에 시작해 5월 말에 마친다.

핀란드에는 공립학교가 대부분이다. 그리고 예비학교를 포함한 모든 학비는 무료다. 교과서와 연필 등 교재와 급식도 시나 지자체에서 무료 지급한다. 급식시간에는 항상 따뜻한 식사가 나온다. 으깬 감자와 미트볼, 미트 소스를 끼얹은 삶은 감자 등. 샐러드와 당근 등 야채를 곁들인 호밀 빵과 우유가 제공된다.

에밀리아는 ‘종합학교’라고 불리는 학교에서 9년간 공부한다. 종합학교는 초등학교와 중학교를 합친 개념이다. 종합학교에서는 수학과 종교·환경연구·국어(핀란드어와 스웨덴어)·외국어·역사·사회·현대사회·생물·지리학·체육·음악·미술·수공예 등 다양한 과목을 배운다.

핀란드 학교에서는 외국어 수업에 주력하고 있다. 보통은 초등학교 3학년 때 외국어 수업이 시작된다. 2학년인 에밀리아도 곧 제 1 외국어를 배우게 된다. 학교에 따라 조금씩 차이는 있지만 약 87%의 학생이 제1외국어로 영어를 선택한다. 아마 에밀리아도 영어를 선택할 것이다. 친구들은 다른 언어를 선택할지도 모른다. 독일어를 선택하는 학생은 3%, 프랑스어는 1.2%, 러시아어는 0.2% 정도다.

핀란드에는 2개의 국어가 있다. 핀란드어와 스웨덴어다. 핀란드어를 사용하는 가정이 있는가 하면, 스웨덴어를 쓰는 가정도 있다. 이 두 언어는 문법도 발음도 완전 다른 말이다. 핀란드어가 모국어인 에밀리아는 중학교에서 스웨덴어를 배울 예정이다.

핀란드에는 스웨덴어를 모국어로 하는 사람이 30만 명 정도 있고, 그들은 스웨덴계 핀란드인이라고 불린다. 핀란드 전체 인구가 530만 명이므로, 스웨덴계는 인구의 약 6%를 차지한다. 국제적으로 유명한 소설인 『무밍』의 작가 도베 얀손도 스웨덴계 핀란드인이다.
에밀리아의 교실에는 모두 22명이 학생이 있고, 선생님은 ‘안네’라는 이름으로 부른다. 학교에는 월요일부터 금요일까지 닷새 등교한다. 수업은 1교시가 60분이며, 15분의 휴식시간이 있다. 점심시간은 30분이다.

핀란드 초등학교에서는 그다지 수업을 많이 하지 않는다. 1.2학년은 하루 4-5시간. 한 주에 평균 19시간으로 정해져 있다. 상급생이 되면 하루 7시간 정도 있는데, 3-4학년은 평균 주 23시간, 5-6학년은 주 24시간으로 늘어난다. 에밀리아는 자전거로 통학하고 있는데, 학생들의 통학 방법 중에는 자전거 이용이 가장 많다. 지방에 있는 학교들은 겨울철 스키로 통학하는 학생들도 있다.

핀란드 학생들은 16세가 되면 진로를 결정해야 한다. 진로 중 하나는 일반적인 상급 학교에 진학하는 것. 고등학교에 해당한다. 상급학교에 다니면서 2-4년 사이에 취업 여부를 결정해야 한다. 특정한 일을 하기 위한 직업훈련코스를 밟을 수도 있다. 에밀리아의 꿈은 요리사나 선생님이 되는 것이다.

핀란드의 10대 학생들은 세계에서 가장 책을 많이 읽는다. 에밀리아도 5세 때 독서를 시작했다. 왜 핀란드 학생들은 읽기에 능숙한 걸까. 의외로 이 해답은 TV시청에 있다. 핀란드 TV에서 방영되는 외국어 드라마나 영화는 더빙 없이 자막이 뜨게 돼 있어 어릴 때부터 문자에 익숙해진다. TV 프로그램을 이해하기 위해 일찌감치 글을 배우는 아이들이 있다.

도서관은 독서교육의 산실이다. 핀란드에는 공립 도서관이 수없이 많으며, 도서관이 없는 지역은 도서관 버스가 샅샅이 누비고 다닌다. 에밀리아도 부모, 친구들과 함께 인근 도서관에 종종 간다.

핀란드에는 보습학원이 없다. 에밀리아는 수업이 끝나면 집으로 돌아가 숙제를 하고 부모님과 함께 저녁식사를 마친 뒤 공원에서 공놀이를 한다. 주 1회, 체조와 피아노를 배우고, TV에 나오는 어린이 프로그램도 본다.
한 조사에 따르면 핀란드의 10-14세 어린이들은 하루 평균 2시간 TV를 시청하고 있으며, 평균 50분씩 컴퓨터를 이용한다. 과외활동으로는 자전거타기와 수영, 축구, 스키, 아이스하키 등 스포츠가 대부분이다. 남학생들 사이에서는 축구와 아이스하키가 인기고, 여학생들에겐 핀란드식 야구와 체조가 인기다.

즐거운 도서관

헬싱키 인근 융멜스타 초등학교에는 ‘네버랜드’라는 도서관이 있다. 학생들은 소설과 논픽션 등 다양한 책과 잡지를 읽거나 소파에 앉아 휴식을 취한다. 도서관 지도교사는 인터넷에서 재미있는 책 정보를 찾는 방법을 가르치거나 소설을 쓰고 싶은 아이들에게 컴퓨터 사용방법을 지도한다.
학생들은 각각 자기의 도서관 이용카드를 갖고 있다. 네버랜드의 이용방법은 다음과 같다.

1. 책은 조심히 다루고, 다 읽은 뒤에는 원래 장소에 꽂아둔다.
2. 책을 빌릴 때는 선생님 지시에 따른다.
3. 많은 사람이 이용하는 도서관에서는 조용히 한다.
4. 학급마다 매주 1회씩, 쉬는 시간에 도서관을 임대해 사용할 수 있다.

이 초등학교에서는 도서관에서 하루씩 묵는 프로그램이 있다. 아이들을 책과 친하게 만들기 위한 작업이다. 이런 노력의 결과, 핀란드인 한 사람은 연간 도서관에서 평균 20권의 책을 빌려 읽는다.

경제협력개발기구(OECD)가 세계 각국의 15세 학생을 대상으로 ‘학업 성취도 국제학력평가(PISA)를 한 결과, 핀란드는 독해력 테스트에서 1-2위를 차지하고 있다. 성적이 좋은 이유는 도서관에서 많은 책을 읽기 때문이다. 학교에서는 그룹별 독서도 장려하는 등 다양한 독서방법을 권장하고 있다.

인터넷 세상

핀란드 학생들은 초등학교 1학년부터 컴퓨터를 배운다. 일부 유치원 중에는 일찍부터 컴퓨터 교육을 하는 곳도 있다. 학교 수업중에도 컴퓨터 사용방법과 인터넷 정보를 검색하는 방법을 배운다. 각 가정에도 컴퓨터가 있어서, 할아버지 할머니에게 이메일로 편지를 보내는 아이들이 많다.

인터넷이 보급된 것은 거의 10년 전부터. 예전에는 숙제를 하기 위해 책과 신문을 뒤져봤지만, 이제는 인터넷을 이용하는 경우가 더 잦아졌다. 정보를 찾는 것 외에 전차를 예약하거나 쇼핑, 음악을 내려받는 등 다양하게 활용한다.
핀란드에서는 가급적 많은 사람이 인터넷을 활용할 수 있도록 국가가 지원하고 있다. 예컨대 고속 인터넷 접속이 가능한 브로드 밴드(초고속인터넷)는 다른 유럽국가에 비해 매우 저렴하게 이용할 수 있다. 지금은 40% 이상의 가정에서 브로드 밴드를 이용할 수 있다.

핀란드 학생들의 꿈

핀란드 학생들은 어른이 되어 어떤 일을 하고 싶어할까. 중학교 졸업생들을 대상으로 실시한 한 조사에 따르면, 가장 인기 있는 직업이 요리사다. 요리사는 남녀를 막론하고 가장 인기다. 여학생들 사이에서는 교사, 간호사, 미용사, 아티스트, 사진작가 등이 인기가 있고, 남학생들은 컴퓨터 관련 직업과 엔지니어, 정치인, 변호사, 군인 등을 선호한다.

취업의 목적은 무엇일까. 보람이 있고, 즐겁게 일할 수 있는 직업, 팀워크를 발휘할 수 있는 직업이 인기다. 물론, 수입이 많은 직업이 가장 인기가 있다. 어른들도 마찬가지지만, 핀란드 학생들이 가장 먼저 챙기는 직업기준은 근무시간이 일정한가이다. 업무 내용이 안전하고, 야간근무가 없는 것을 선호한다. 핀란드인들은 가족과 함께 지내는 시간을 가장 소중히 여긴다. 보통 오후 4시부터 5시 사이에는 업무를 마치고 집으로 향한다.

직업을 선택하는 또 하나의 잣대 중 하나가 휴가다. 평균 4주간의 여름 휴가가 있으며, 겨울에는 1주일 정도 휴가를 낼 수 있다. 핀란드의 각급 학교는 두 달 반의 여름방학이 있다. 숙제는 없다.

박소영 기자