제주도 만장굴 세계最長 아니다

천연기념물로까지 지정된 제주도 만장굴(萬丈窟)이 지금까지 알려진 것과는 달리 세계 최장이 아닌 것으로 드러났다.
94년판 기네스북에 오른 세계 최장의 동굴은 미국 켄터키주 매머스 동굴 국립공원 지하에 위치한 동굴로 총길이가 5백60㎞다.관광안내판과 안내책자를 통해 관광객들에게 소개되고 있는 만장굴의 총연장 길이는 13.4㎞에 불과하다.그나마 이 길이는 한국동굴학회가 지난 81년 韓日합동조사때 국제공인을 받은 것처럼 거짓 발표한 것으로 사실과는 다른 것으로 최근 조사됐다.한국동굴학회의 학술조사보고서에 따르면 만장굴 길이 1만3천4백22m는 주굴 8천9백28m,김녕사굴 7백 5m,주굴과 김녕사굴사이 연결거리 1백80m 등 여러 굴의 길이를 모두 합한 것으로 제시됐다.
그러나 실제 한국동굴학회는 그동안 전체길이를 측량한 사실이 없을 뿐아니라 정확히 측량한 주굴 길이 6천6백21m도 무려 35%나 늘려 발표한 엉터리 기록으로 밝혀졌다.
당시 만장굴 길이를 산출했던 홍시환(洪始煥.한국동굴학회장)씨는 이같은 지적에 대해 『세계적인 동굴로 부각시키기 위해 그렇게 한 것』이라며 『정확한 길이 측정은 되지 않았다』고 밝혀 세계 최장 동굴길이가 엉터리임을 시인했다.
이에 대해 문화재관리국 관계자들은 『학자적 양심에 맡겨야 할문제』라고 발뺌하면서도 자신들이 편찬한 『문화재대관』에는 15.798㎞로 더욱 부풀려 기록하고 있다.
어떤 이유에서든 기록을 조작하는 풍토는 개선돼야 하며 잘못된기록은 하루빨리 바로잡아야 할 것이다.
〈李順男기자〉