小水力발전무공해 대체에너지로 부상

국가과학기술자문회의가 최근 金泳三대통령에 대한 월례보고를 통해 小水力발전의 국내확대추진을 건의(中央日報 8월29일자 2面참조)하면서 소수력발전에 대한 관심이 부쩍 커지고 있다.
한국에너지기술연구소의 조사에 따르면 우리나라는 소수력발전으로이용가능한 곳이 2천4백개소에 이르나 현재 가동중인 곳은 15개소(약3만1천㎾)에 불과하다.
반면 지난91년 현재 각국에서 가동중인 소수력발전소는 중국이5만8천개소,독일 5천8백80여개소,미국.오스트리아.프랑스.이탈리아.스웨덴.스페인등이 각각 1천개소 이상에 이르고 있다.
소수력발전이란 한강.낙동강등 큰 강을 막아 발전시설을 설치하는 것과 달리 우리나라 곳곳에 산재한 작은 규모의 강.개천등을막아 발전시설을 만드는 것이다.
따라서 발전용량은 대규모 수력발전이 몇10만㎾에 이르나 소수력발전은 대략 1천~1만5천㎾규모.
한국에너지기술연구소의 朴完洵연구원(유체기기연구실)조사에 따르면 국내에서 가동중인 소수력발전소의 평균용량은 2천㎾.
朴연구원은『2천㎾용량의 경우 연간 전기생산량은 가동률을 50%로 볼때 약 8백70여만Kwh로 이는 4천8백여가구에 전기를공급할수 있는 양이므로 지방 소도시에 대한 에너지보급 기여도가막대하다』고 말했다.
이 발전의 장점은 전력을 얻는일 외에도 물을 장기간 저장해 농공용수로 최대한 이용할 수 있다는 것.
이는 우리나라의 연중강우량중 3분의 2가 6~9월에 집중되는강우특성상 빗물을 모두 바다로 흘려보내지 않아 올해 겪었던 것과 같은 극심한 가뭄을 방지하는데 큰 효과가 있을 것으로 기대되고 있다.
게다가 화력발전이나 원자력발전과 달리 대기오염물질이나 유해폐기물이 발생하지 않아 무공해 대체에너지로 가장 적합하다는 평가때문에 세계각국이 앞다퉈 개발중이다.소수력발전소 건설의 또다른이점은 소량의 전력생산용이므로 발전터빈을 돌릴 수 있는 낙차가3.5~5m정도면 되기 때문에 건설이 쉽고 비용도 싸게 먹힌다는 점이다.
그러나 소수력발전 확충에 대한 환경론자들의 반대의견도 커 이의 시행에는 많은 장애가 따를 것으로 보인다.
***건설비등 싸게 먹혀 개천을 막아 댐을 쌓는 동안의 자연파괴는 물론 저수량에 따라 해당지역 기온이나 물흐름이 달라져 생태계가 크게 변화될 수 있다는 점이다.
서울대 명예교수 崔基哲박사(생물학)는『강.개천 곳곳을 댐으로막을 경우 서식지제한으로 열목어등 천연기념물과 연어등 母川回歸性 어류는 완전히 사라지고 내수면 어족자원도 서식지를 잃게될 것』이라고 말했다.
〈李起俊기자〉