"나는 항상 우리가 함께 있는 모습을 생각한다. 당신이 나에게 키스할 때 나의 얼굴을 바라볼 때처럼 짧은 순간들을..."
월마트의 마케팅 커뮤니케이션 담당 수석 부사장이었던 줄리 로엠은 그녀의 하급자인 씬 워맥에게 이같은 메일을 보낸 게 알려져 회사에서 쫓겨났다.
변양균-신정아 스캔들처럼 막강한 권력을 누리던 사람들도 이메일 한 방에 무너지는 시대다. 이메일의 파괴력은 국내와 국외,정치가와 사업가를 가리지 않는다.
이메일 스캔들의 가장 흔한 유형은 불륜. 부적절한 상대와의 은밀한 속삭임이 덜컥 앞길을 가로막는 경우다.
스티븐 하이어 스타우드호텔 전 CEO는 미혼의 젊은 여직원에게 선정적인 이메일을 보냈다는 이유로 자리에서 물러나게 됐다.
스타우드호텔 이사회는 하이어의 부적절한 관계를 언급한 익명의 편지를 받은 후, 그를 해고했다. 또 하이어가 음식점 화장실 근처에서 여직원과 부적절한 육체적 접촉을 했다는 주장도 나왔다. 하이어는 여직원에게 성적인 접근을 하거나 선정적인 이메일을 보내지 않았다고 부인했지만 소용 없었다. 그러나 그가 여직원에게 보낸 이메일이 공개되면서 불명예 퇴진해야 했다.
글로벌 석유회사인 브리티시페트롤리엄(BP)의 CEO였던 존 브라운은 동성애 상대를 잘못 골라 기업인 인생에 마침표를 찍었다.
브라운과 4년간 동성애를 해온 제프 체발리어는 브라운에게 돈을 요구하다가 거절당하자 그동안의 교제 사실을 언론에 공개했다. 이때 사용한 증거물 역시 이메일이었다.
해리 스톤사이퍼 전 보잉 CEO도 여성 임원과 주고받은 부적절한 내용의 이메일이 빌미가 돼 사임했다.
권력을 남용하는 장면이 포착된 이메일도 치명적이다. 조지 W 부시 미 대통령의 '정치적 두뇌'로 불리던 칼 로브 백악관 정치고문은 부시 행정부가 정치적인 이유로 연방검사 9명을 무더기 해임한 사건으로 언론의 집중포화를 받았다.
처음엔 사실무근이라고 일축했다. 그러나 로브가 법무부 관리들에게 검사 해임에 관한 이메일을 보냈다는 사실이 알려지면서 정치적 입지가 급격히 좁아졌고 결국 백악관을 떠나게 됐다.
베이커 앤 매킨지 법률회사에서 IT 전문가로 일했던 리차드 필립스는 그의 비서가 그의 바지에 케첩을 흘리자 4파운드의 세탁비를 요구하는 메일을 보냈다. 그 비서는 그 이메일을 동료들에게 유포했고, 필립스는 곧 '케첩 바지'(Ketchup Trousers)라는 제목으로 타블로이드 신문의 소재가 됐다.
패트리샤 던 휴렛 패커드(HP) 전 회장는 2005년 10월 기업 내부 정보를 언론에 사전 유출한 사람을 찾기 위해 직원들의 이메일과 전화통화를 추적한 혐의로 검찰에 의해 기소됐다. 법원으로부터 무혐의 판결을 받긴 했지만 이미 CEO자리를 뺏긴 후였다.
크레디트 스위스 퍼스트 보스턴(CSFB)의 프랭크 쿼트론은 지난 2000년 기술업체들의 기업공개(IPO)와 관련한 검찰 조사가 진행되자 다른 임원에게 "모든 파일을 삭제할 때"라는 이메일을 보냈다가 증거인멸 혐의로 조사를 받았고, 결국 징역형을 선고 받았다.
줄리안 데이 라디오쌕 CEO는 CEO 취임 후 이메일로 본부 직원 400명에게 해고 통지를 보내 엄청난 원성을 들어야 했다.
전문가들은 의도하지 않은 오해나 사소한 문구 때문에 해고당하지 않으려면, 이메일 사용 때 기본적인 몇 가지 규칙을 지켜야 한다고 조언했다.
우선 조사관들이 검열에 활용하는 문구를 알 필요가 있다고 지적했다. 최근 나온 검열 소프트웨어는 ‘내부자 거래’ 같은 직접적인 표현뿐만 아니라 보다 미묘한 문구를 찾아내도록 설계됐다는 것.
이제는 ‘우리가 지난번에 얘기했던 것’처럼 고의로 모호한 언어를 사용한다던가 ‘잠을 잘 수가 없어’, ‘혼란스럽고 당황스러워’와 같이 고민을 암시하는 단어의 조합도 모두 검열 대상이 된다.
이메일 사용 습관 변화도 문제가 될 수 있다. 평소에 오전 9시에서 오후 5시 사이에 이메일을 주고받던 회계사가 갑자기 한밤중에 이메일을 사용하기 시작했다면 의심을 사기 쉽다. [머니투데이]
