한국원자력연구원이 분실한 우라늄을 찾기 위해 과학기술부와 한국원자력통제기술원과 같은 관련 기관들이 10일 합동조사반을 편성, 우라늄 찾기에 총력을 기울이고 있다.
경찰도 우라늄이 없어진 실험실에 대한 현장 조사를 벌이고 수사에 착수했다. <본지 8월 10일자 1, 12면>
한국원자력연구원 한필수 원자력기반응용연구본부장은 이날 "폐기물 처리업체 직원과 연구원의 직원을 대상으로 우라늄이 실험실에서 다른 쓰레기와 함께 소각장으로 간 경로를 추적 중"이라고 말했다.
분실된 우라늄은 원자력연구원 양자광학연구센터 실험실 리모델링 공사 후 다른 폐자재와 함께 외부로 유출된 뒤 5월 17일 대전 신탄진의 폐기물 집하장으로 옮겨졌다. 이튿날인 18일 경기도 안산의 소각장으로 이송된 것으로 확인됐다.
이에 따라 합동조사반은 우라늄의 부피가 작아 소각로에 폐기물을 넣는 과정에서 밖으로 유출됐을 수도 있다고 보고 소각장 주변에 대해 수색작업을 벌이고 있다. 또 소각됐을 가능성도 커 탐지기를 동원해 소각재를 묻는 김포매립장을 뒤지고 있다.
경찰은 9일 원자력연구원을 방문해 우라늄 시료가 유출된 실험실의 현장 조사를 마쳤다.
대전지방경찰청 고경철 수사과장은 "국제적으로 민감한 사안인 만큼 합동조사반이 우라늄 시료를 찾지 못하거나 소각됐다는 점을 확실하게 입증하지 못하면 수사를 본격화할 것"이라고 말했다.
경찰 관계자는 "수사의 초점은 연구원과 폐기물 처리업체 직원들이 우라늄을 빼돌렸는지에 모아질 것"이라고 말했다.
그는 "연구원 관계자들의 관리 소홀에 대해서는 처벌 법률을 검토 중"이라고 말했다.
과학기술부도 우라늄을 분실한 관련자를 징계할 계획이다.
과학기술부 관계자는 이날 "없어진 우라늄은 2004년 국제원자력기구로부터 우라늄 농축에 대한 사찰을 받은 증거자료인데 이를 분실한 것은 중대한 잘못이라 합당한 후속조치가 있을 것"이라고 말했다.
대전환경운동연합도 이날 원자력연구원의 우라늄 시료 분실 사고와 관련, 성명을 내고 "원자력연구원은 이번 사고에 대한 정확한 경위를 철저하게 조사해 국민에게 숨김 없이 보고하라"고 촉구했다.
대전=서형식 기자
