미국 상위 10%내 기숙학교 학생들 IVY Plus 대학 간다

중앙일보

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캐나다 밴쿠버 세인트 조지 스쿨 (BC주 최고의 사립 남자학교) 8학년에 재학 중인 정모(15)군은 미국의 명문 기숙학교(boarding school)인 필립스 앤도버 진학을 희망하고 있다. 필립스 앤도버는 지난 2월 원서 접수를 시작, 3월에 이미 정시 합격자와 합격 대기자를 발표했다.

정군을 포함한 20명의 대기생은 이달말 최종 발표를 기다리고 있다. 정군은 “올해 초 지원하기 전에는 가족과 떨어져 기숙학교를 가야 한다는 사실에 부모님의 결정이 못마땅했다”며 “그러나 학교 견학과 인터뷰 이후 마음이 바뀌었다”고 털어놨다. 그는 이번에 떨어지면 2008년 9월 10학년으로 재도전하겠다며 부모를 설득하고 있다. 정군은 주위의 친구들이나 지인에게 “지금 다니고 있는 학교도 좋은데 왜 옮기려 하느냐”는 질문을 자주 받는다. 이유가 뭘까. 중앙일보 프리미엄이 미국 기숙학교에 대해 자세히 알아봤다.

세계 인재들과 선의의 경쟁
추천서 기본…에세이서 당락
입학 경쟁률 갈수록 높아져

기숙학교란?
학생과 교사에게 기숙사를 제공하는 사립학교를 의미한다. 단순히 수업 후 잠잘 공간인 기숙사가 있음을 의미하는 것은 아니다.
교과학습 뿐만 아니라 운동·음악·봉사 등 다양한 과외활동을 통한 전인교육으로 균형 잡힌 개인을 육성해 사회에 기여하도록 함을 교육이념으로 삼고 있다.

즉 공부를 잘 할 뿐 아니라 독립적이고 남을 배려할 줄 아는 엘리트를 양성하는 것이 목표다. 우리의 민사고나 외대부속외고 등 특목고와 흡사하다. 미국의 명문 기숙학교는 200년 이상의 전통을 자랑한다.

세계를 움직이는 전문 경영인·정치가·과학자·문학가·예술가·교육자 등 20세기 리더의 상당수가 이곳 출신이다.
이 학교 학생들에게는 미 대선후보들과 직접 토론하는 기회가 주어지기도 한다. 이렇듯 막강한 인적 네트워크는 학생들의 학습 및 인격 형성에 지대한 영향을 미친다.
　
장점은?
교사의 역할이 타 학교에 비해 다양하다. 교실에서는 헌신적인 교사, 운동장에서는 코치, 기숙사에서는 사감, 방과 후 활동과 클럽 활동에서는 전문 강사가 된다.

기숙학교는 최첨단 시설 뿐 아니라 실력있는 교사, 저명 인사들의 강연회 등 최상의 교육환경에 중점을 두고 있다.
지성 및 인성의 고른 개발을 중시한다. 미국 최고의 대학 진학률을 자랑하는 기숙학교의 장점은 다음과 같다.

1. 자율적인 시간 활용을 통해 성취감을 가질 수 있다.
학교에서 생활하면서 교직원과 상담 교사, 선배 및 친구로부터 많은 도움을 받을 수 있다. 집에서 생활할 때보다 스스로 판단하고 결정해야 할 일이 많다.
따라서 자신의 행동에 더 많은 책임이 요구된다.
학교의 수업은 빡빡하게 짜여있지만, 방과 후 시간을 어떻게 보낼지는 본인이 결정해야 한다. 이런 과정을 통해서 한층 성숙해지고 적극적인 학생으로 성장할 수 있다.

2. 모험심과 자신감을 가질 수 있다.
집을 떠나 독립적으로 생활하면서 새로운 사람들을 만나고 학교 활동에 적극적으로 참여하게 된다.
평소 경험하지 못했던 예술 활동이나 운동 등을 해 볼 수 있는 기회가 주어진다. 새로운 것에 대한 두려움을 극복하고 다양한 커뮤니티와 봉사 활동을 통해 모험심을 기를 수 있는 게 특징이다.

3. 세계 각국의 우수한 학생들과 선의의 경쟁을 통해 우정을 나눌 수 있다.
지역·인종·국가·문화·사회적 배경이 다른 우수학생들이 세계 전역으로부터 모인다. 그런 다양성을 통해 여러 나라의 문화를 간접적으로 경험할 수 있다.

각 나라를 대표하는 학생들과 함께 공부하고 생활하면서 우정을 쌓을 뿐 아니라 그들과의 경쟁을 통해 자신을 좀 더 발전시킬 수 있는 장점이 있다.
기숙학교를 다니려면 비용이 많이 들지만, 학생과 학부모가 할 수 있는 최상의 미래 투자가 될 수 있다.
이런 인식이 확산되면서 해가 거듭할수록 기숙학교 입학 경쟁률이 심해지고 학생들의 자질이 높아지고 있다.

명문대 진학의 상관관계
우수한 인적 자원을 바탕으로 기숙학교 졸업생들의 명문대 진학률은 공립학교와는 비교조차 할 수 없을 만큼 높다.
미국 기숙학교 상위 10위 이내의 경우 평균 30% 정도의 학생들이 IVY Plus 학교에 진학 하고 있다. 특히 각 학교별로 특정 대학으로 진학하는 비율이 높다. 예를 들면 Groton School의 경우 Harvard 진학률이 높고, Deerfield Academy의 경우는 Brown의 진학률이 높다.

입학결정 요소는?
① GPA(학교성적) ② SSAT ③ iBT ④ 과외 활동 ⑤ 특수 재능 ⑥ 리더쉽 ⑦ 에세이 ⑧ 추천서 ⑨ 인터뷰 ⑩ 기타(포트폴리오)
▶ GPA ·SSAT·iBT
이 세가지는 기본적으로 학생의 아카데믹 성적을 말하는 것으로 높으면 높을수록 좋다.

▶ 과외활동·특수재능·리더십
기질항목은 합격 여부에 아주 중요한 부분이다. 왜냐하면 명문 사립중·고에 진학하려는 학생의 대부분은 아카데믹 성적이 Top이기 때문에 성적만으로 학생을 뽑기에는 무리가 있다.
따라서 학생의 과외 활동 및 특수한 재능 그리고 리더십 기질 등 다양한 경험이 많고 진취적인 학생들에게 후한 점수를 준다.

▶ 에세이
실제 합격에 아주 중요한 역할을 한다. 따라서 철저히 준비하고 자신의 생각을 명확히 설명하는 것이 좋다.
SSAT의 Essay와 학교에서 수업 중 교사에게 받은 점수가 기록된 Essay등을 비교한다.

▶ 추천서
보통 영어·수학 교사, 교장의 추천서가 기본이다. 또 봉사활동이나 우수한 성적의 교과 교사의 추천서도 도움이 된다.

▶ 인터뷰
학교별로 필수 요구사항은 아니지만 인터뷰를 꼭 하는 것이 합격에 휠씬 유리하다. 인터뷰 시에는 질문에 대한 자신을 생각을 명확하게 설명하고 인터뷰 담당자에게 깊은 인상을 심어주는게 좋다.

프리미엄 라일찬 기자 ideaed@joongang.co.kr
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