보스턴이 과연 밝아오는 새해에는 양키 제국을 무너뜨릴 수 있을까.
올 겨울 전통의 라이벌인 보스턴 레드삭스와 뉴욕 양키스의 선수 쟁탈전이 사실상 마감된 가운데 벌써부터 2004 시즌 두 팀의 전력에 대한 관심이 뜨겁다.
와중에 김병현(24)은 다시 한 번 유력한 보스턴의 5선발로 꼽히면서 빅리그의 내로라 하는 투수들인 데이비드 웰스, 존 리버와 비교해도 전혀 떨어지지 않는다는 기분 좋은 평가를 받았다. 아울러 5선발 김병현의 활약은 보스턴의 양키 타도의 결정타가 될 것이라는 기대를 받았다.
보스턴 지역 유력지인 <보스턴 글로브>지는 29일(한국시간)자서 보스턴과 양키스의 전력을 각 부문별로 나누어 살펴보고 구단주와 팀 분위기에 이르기까지 상세하게 비교 분석했다. <표 참조>
선발진은 말 그대로 난형난제. 보스턴의 '원투 펀치' 페드로 마르티네스와 커트 실링이 양키스의 1, 2선발 마이크 무시나와 하비에르 바스케스를 간발의 차이로 따돌렸다. 하지만 3선발(데릭 로-케빈 브라운)과 4선발(팀 웨이크필드-호세 콘트레라스)은 뚜껑을 열어 봐야 된다는 비슷한 수준으로 평가됐다. 그러나 보스턴 지역의 <보스턴 글로브>지 평가임을 감안하면 사실상 양키스 쪽에 무게 중심이 약간 더 실린다.
결국 양팀 선발진은 5선발 대결에서 우열이 가려질 공산이 큰데 김병현과 브론손 아로요(이상 보스턴)-데이비드 웰스, 존 리버(이상 양키스) 등이 후보로 거론됐다. <보스턴 글로브>지는 올해 15승을 거둔 좌완 웰스와 2001시즌 20승을 따낸 리버지만 무조건 김병현이 강력한 후보인 보스턴 5선발보다 앞선다고는 할 수 없다고 강조했다. 경험과 명성에서는 보스턴 측이 밀릴지 모르지만 실력만은 절대 떨어지지 않음을 내비친 것이다.
이 밖에 키스 폴크가 마무리 투수로 가세한 보스턴 불펜진은 마리아노 리베라가 이끄는 양키스의 그것과 비교, 손색이 없는 것으로 평가됐고 포수 내야 지명타자 외야 부문서도 양팀은 팽팽한 전력을 갖춘 것으로 예상됐다.
포지션 보스턴 양키스
투수 커트 실링(+) 하비에르 바스케스(+)
키스 폴크(+) 케빈 브라운 (+)
존 버켓 (-) 로저 클레멘스 (-)
앤디 페티트 (-)
야수 토드 워커(-) 게리 셰필드 (+)
포키 리스(+) 케니 로프턴 (+)
(참조; + 표시는 자유계약선수 또는 트레이드 등으로 새로 영입, - 표시는 팀에서 빠진 선수.)
시카고=일간스포츠 노재원 특파원
