만장일치 신인왕에 오른 웸반야마. USA투데이=연합뉴스
'신인류' 빅터 웸반야마(샌안토니오 스퍼스)가 만장일치로 2023~24시즌 미국프로농구(NBA) 신인상 수상자로 뽑혔다.
NBA 사무국은 7일(한국시간) "웸반야마가 신인왕 총 투표수 99표를 모두 1위 표로 싹쓸이해 최고점인 495점을 받았다"고 밝혔다. 오클라호마시티 선더의 쳇 홈그렌이 2위 표 98표, 3위 표 1표를 받아 295점으로 뒤를 이었다. 신인상 투표에서 만장일치가 나온 건 1984년 랄프 샘프슨, 1990년 데이비드 로빈슨, 2011년 블레이크 그리핀(이상 은퇴), 2013년 데이미언 릴러드(밀워키), 2016년 칼앤서니 타운스(미네소타)에 이어 이번이 여섯 번째다.
웬만한 선수보다 머리 하나가 더 큰 웸반야마(가운데). AP=연합뉴스
신인 드래프트 전체 1순위로 샌안토니오에 입단한 웸반야마는 '세기의 재능' '신인류' '외계인' 등으로 불리며 기대를 모았다. 2m20㎝가 넘는 거구에도 가드처럼 빠른 드리블과 정확한 슈팅을 갖췄기 때문이다. 윙스팬(wingspan·양손을 펼쳤을 때 한 손 끝에서 반대쪽까지 길이)이다. 2m44㎝로 키보다 20㎝ 이상 길어 골밑 블록슛이 위협적이라는 평가를 받았다. 웸반야마는 데뷔 시즌 평균 21.4점, 10.6리바운드, 3.9어시스트, 3.6블록슛을 기록하며 수퍼스타로 떠올랐다. 필드골 성공률은 46.5％, 3점 성공률은 32.5％였다.
그가 기록한 평균 3.6블록슛은 최근 8시즌간 최고 수치였다. 신인 선수가 블록슛 부문에서 1위에 오른 건 1986년 마누트 볼 이후 처음이다. 웸반야마는 그레그 포퍼비치 감독이 지도한 선수 중 신인상을 받은 세 번째 샌안토니오 선수로 기록됐다. 앞서 1990년 로빈슨, 1998년 팀 덩컨이 신인왕에 올랐다.
웸반야마는 미국 TNT와의 인터뷰에서 "내 목표는 팀을 최고로 만드는 것이고, 매년 성장하는 것"이라고 말했다. 그러면서 "내가 노력을 쏟은 부문은 경기 운영과 성공률 높은 슛을 던지는 것이었다. 또 30∼35분 이상 소화하기 위해 몸 상태를 끌어올려야 했고, 체력 측면에서도 큰 발전이 있었다"며 "앞으로도 (경기력 발전을 위해) 준비한 계획이 많다"고 밝혔다.
