"시진핑, 푸틴에 핵 사용 말라 경고"…크렘린궁 "아니다, 확인불가"

시진핑 중국 국가주석(왼쪽)과 푸틴 러시아 대통령이 지난 3월 모스크바에서 만찬 중 건배하는 모습. AP=연합뉴스

시진핑 중국 국가주석이 지난 3월 러시아 국빈 방문 당시 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 핵무기를 사용하지 말라고 경고했다는 외신 보도가 나왔다. 이에 대해 크렘린궁은 "아니다. 확인할 수 없다"고 부인했다.

5일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이날 기자들과 전화 회의에서 "지난 3월 러시아와 중국이 정상회담 결과에 대한 성명을 발표했고, 그 외의 모든 것은 허구"라며 이같이 밝혔다.

당시 양국은 정상회담 이후 성명에서 "핵전쟁에는 결코 승자가 있을 수 없다. 핵전쟁은 절대 일어나선 안 된다"고 강조한 바 있다. 또한 핵 보유에 따른 전략적 위험 완화를 위해 해외에 핵무기를 배치해선 안 되고 이미 배치한 핵무기도 철수해야 한다고 주장했다.

이날 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 지난 3월 러시아를 국빈 방문한 시 주석이 푸틴 대통령을 만난 자리에서 우크라이나에서 핵무기를 쓰지 말라고 직접 경고했다고 중국 고위 관리를 인용해 보도했다.

이에 앞서 중국 외교부는 지난 2월 우크라이나 전쟁 발발 1주년을 맞아 핵무기 사용 및 사용 위협 금지 등을 촉구하는 입장을 발표했는데, 시 주석이 이 같은 입장을 푸틴 대통령의 면전에서 재확인했다는 것이다.

지금까지 서방은 중국이 러시아를 편들고 있다면서 중재의 진정성을 의심해 왔다. 이번에 중국 관리가 시 주석의 노력을 전달한 것은 이 같은 시선을 불식시키려는 의도라는 해석이 나온다.

안드리 예르마크 우크라이나 대통령 비서실장은 텔레그램을 통해 이번 보도에 대해 "미친 러시아 테러리스트로부터의 핵 위협에 대한 중요한 입장"이라고 밝혔다.

현예슬 기자 hyeon.yeseul@joongang.co.kr