[view] 과거사 앞에…한·일 정상 함께 고개 숙였다

윤석열 대통령(오른쪽 둘째)과 부인 김건희 여사, 기시다 후미오 일본 총리와 부인 기시다 유코 여사가 21일 오전 히로시마 평화기념공원 내 한국인 원폭희생자 위령비 앞에 일렬로 서서 헌화한 뒤 묵념하고 있다. 한·일 정상이 한국인 원폭 희생자 위령비를 공동 참배한 것은 이번이 처음이다. [뉴시스]

윤석열 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 21일 일본 히로시마 한국인 원폭 희생자 위령비에 고개를 숙였다.

1945년 8월 6일 히로시마에 미국 원자폭탄 ‘리틀보이’가 떨어진 지 77년9개월15일, 2만8413일 만의 일이다.

한·일 양국 정상 내외는 나란히 히로시마 평화기념공원 내 위령비에 헌화한 뒤 약 10초간 묵념했다. 참배를 마친 뒤 함께 자리한 한국인 피해자 10명에게 다시 고개를 숙였다.

그 직후 이어진 한·일 정상회담에서 윤 대통령은 “양국 정상이 함께 (위령비를) 참배한 것은 최초이며, 한국 대통령이 위령비를 찾아 참배드린 것도 처음”이라며 “한국인 원폭 피해자에게 추모의 뜻을 전함과 동시에 평화로운 미래를 준비하기 위한 우리 총리님(기시다 총리)의 용기 있는 행동으로 기억될 것”이라고 말했다.

기시다 총리 역시 “윤 대통령 내외분과 함께 한국인 원폭 희생자 위령비에 기도를 올릴 수 있었다”며 “한·일 양국 관계와 세계 평화를 기원하는 데 매우 중요한 일”이라고 했다.

두 달 사이 세 번째 한·일 정상회담 개최에 대해선 “한·일 관계의 진전을 여실히 보여주는 것”이라고 의미를 부여했다.

대통령실은 위령비 참배에 대해 “그동안 ‘말’ 위주였던 과거사 해결 노력이 ‘실천과 행동’으로 나아간 것”이라고 평가했다. 그러면서 “역사는 긴 세월 축적된 것이고, 문제를 해결하는 것도 상당한 시간이 걸리는 것”이라며 “아직 (해결의) 과정에 있고, 양국이 좀 더 미래 지향적이고 실천적으로, 좀 더 속도를 내서 문제를 해결해 보자는 의지를 가지고 있다”고 덧붙였다.

전문가들도 “화해의 역사로 나아가는 결정적 계기가 될 가능성이 있다”는 평가를 내놨다.

이원덕 국민대 일본학과 교수는 “1970년 당시 서독의 빌리 브란트 총리가 폴란드에서 ‘바르샤바 게토 봉기 영웅 기념물’ 앞에서 무릎을 꿇은 ‘사진 한 컷’이 지닌 상징성은 상당한 의미가 있다”며 “한국의 입장에서 지속적으로 ‘미흡하다’고 평가했던 이유가 일본 측의 말이 아닌 행동이 없었기 때문이란 관점에서 이번 공동 참배를 바라볼 필요가 있다”고 말했다.

외교가에선 그간 일본이 태평양전쟁을 일으킨 당사자라는 점보다 유일한 원폭 피해 국가라는 점만을 부각하며 일종의 ‘피해자 코스프레’에 그쳤던 기존 입장과 다소 차이가 난다는 평가가 나온다.

기시다 “한·일정상회담 두 달새 3번, 관계 진전 보여주는 것”

G7 정상회의 참관국 자격으로 일본을 방문 중인 윤석열 대통령이 21일 히로시마 그랜드 프린스 호텔에서 열린 한·미·일 정상회담에 앞서 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리와 인사하고 있다. 한·미·일 정상의 만남은 지난해 11월 캄보디아 프놈펜 이후 6개월 만이다. [뉴시스]

일본 총리가 G7(주요 7개국) 정상회의 중에 히로시마 원폭 피해 한국인들을 추모하는 것 자체가 강제 또는 반강제적으로 일본에 와 있다 전쟁에 동원된 한국인의 존재를 인정하는 의미일 수도 있다.

신각수 전 주일대사는 “2차 세계대전 당시 해군기지가 있던 히로시마는 일본 군수산업에 중요한 역할을 하면서 강제징용된 한국인이 많아 원폭 피해도 컸다”며 “불행했던 과거를 상징하는 장소를 양국 정상이 함께 방문한 것은 피해자와 가해자의 역사에서 화해라는 측면의 상당한 의미가 있다”고 말했다.

이 교수 역시 “집권 자민당 내에서 ‘아베파’ 등 강경 세력의 눈치를 봐야 하는 기시다 총리가 이러한 선택을 한 것은 한국이 먼저 제시한 강제징용에 대한 ‘제3자 변제’ 등 해결책에 대해 정치적 최대치를 동원한 화답으로 볼 수 있다”며 “한국이 먼저 채운 ‘물잔의 절반’을 일본 측이 본격적으로 채워가는 본궤도에 진입한 것”이라고 평가했다.

다만 이번 참배가 실질적 양국 관계 발전으로 이어지기 위해선 여전히 일본의 추가 역할이 필요하다는 지적도 나온다.

양기호 성공회대 일본학과 교수는 “위령비 참배는 분명 긍정적 시그널이지만, 아직 일본의 공식적 사죄나 전범기업의 보상 참여 등 실질적 진전으로 이어지지 않고 있다”며 “셔틀외교 복원, 기시다 총리 발언, 양국 정상 위령비 공동 참배 등이 정치적 목적을 위한 ‘이미지 메이킹’이나 ‘정치·외교적 타협’에만 그쳐 자칫 이번 결단이 장기적 관점에선 오히려 ‘최악의 관계’를 고착화시킨 계기로 평가되지 않기 위한 노력이 이어질 필요가 있다”고 지적했다.

국민의힘은 “한·일 정상이 위령비 공동 참배를 통해 아픈 과거사를 공유하고, 이를 극복하며 발전적 미래를 향해 함께 가자는 의지를 대내외에 천명했다”(유상범 대변인)고 평가했다.

더불어민주당은 “일본 총리가 과거사를 인정하지 않는데 무슨 실천이고 행동이 있을 수 있느냐”며 “대통령실의 인식은 눈 가리고 아웅 하자는 궤변”(강선우 대변인)이라고 비판했다.

☞한국인 원폭 희생자 위령비=원폭 피해 한국인 영령을 기리기 위해 재일본대한민국민단 히로시마 본부 주도로 1970년 4월 건립된 5m 높이의 비석. ‘히로시마 평화기념공원’ 바깥에 있었으나 재일 한국인과 일본 시민단체의 요청으로 1999년 7월 안쪽으로 이전. 위령비 뒷면에 “거대한 파괴마(破壞魔)는 한국인이라고 해서 조금도 관대하지 않았다”고 새겨져 있다. 1945년 8월 6일 원폭 투하로 한국인 군인·군속·징용공·동원 학도 등 10만여 명 중 2만여 명이 희생. 히로시마 원폭 희생자는 20만 명.

히로시마=현일훈 기자, 강태화 기자 thkang@joongang.co.kr