올해 '뿌리산업'의 외국인 숙련기능 인력이 작년의 3배 넘게 늘어난다고 12일 산업통상자원부가 밝혔다. 뿌리산업은 주조, 금형, 소성가공, 용접, 표면처리, 열처리 등 제조업의 근간이 되는 업종을 뜻한다.
산업통상자원부는 이날 '2023년 외국인 숙련기능인력 점수제 비자(E-7-4) 전환 관련 뿌리산업 분야 산업부 추천계획'을 공고하고 오는 20일부터 국가뿌리산업진흥센터를 통해 접수를 시작한다면서 밝혔다.
외국인 숙련기능인력 점수제 비자 전환제는 2017년부터 시작됐으며 분야에 상관없이 선발하는 정기선발과 각 부처에서 추천하는 수시선발로 구분된다.
산업부에서 추천하는 뿌리산업의 외국인 숙련기능인력은 올해 400명으로, 지난해(120명)의 3배 넘게 늘어났다. 사업장별 고용 허용 인원은 기존 최대 5명에서 8명으로 확대된다.
산업부는 400명의 선발 인원을 상·하반기로 나눠 선발하되, 상반기 비중을 높여 인력난을 조기에 해소할 수 있도록 지원할 계획이다.
뿌리산업 외국인 숙련기능인력엔 최근 10년 이내 5년 이상 E-9(비전문취업) 자격으로 국내에서 정상적인 취업 활동을 하는 외국인이 신청할 수 있다. 한국어 능력, 경력, 숙련도 등을 평가해 선발하며 E-7-4(숙련기능인력) 비자로 전환되면 체류 기간 등에 대한 제한이 없어진다.
뿌리기업은 다년간 현장 경험을 통해 숙련된 생산 역량을 갖춘 외국 인력을 안정적으로 활용할 수 있는 장점이 있다. 산업부는 외국인에 대한 부처 추천 쿼터, 고용 허용 인원 확대로 뿌리기업의 숙련기능 인력 전환·활용에 직접적인 도움이 될 것으로 기대한다고 밝혔다.
