윤석열 대통령은 22일 오전 청와대 영빈관에서 올해 대통령과학장학생, 국제과학올림피아드 수상자들을 만나 축하와 격려의 메시지를 전하고 진솔한 이야기를 나누는 ‘미래 과학자와의 대화’ 시간을 가졌다.
이날 대통령실에 따르면 윤 대통령은 대통령과학장학생으로 선정된 학생 140명에게 장학증서와 메달을, 국제과학올림피아드 수상자 44명에게 기념패와 부상을 직접 수여했다. 행사에는 김건희 여사도 참석했다.
윤 대통령은 격려사에서 “지금 우리가 누리는 자유롭고 편리한 삶은 수많은 시행착오와 실패에도 포기하지 않고 끊임없이 자신의 길을 추구한 선배 과학인들이 있었기 때문”이라며 “꿈을 향한 도전을 계속해달라”고 당부했다.
또 “자유와 창의가 꽃필 때 과학이 발전한다”며 연구의 자율성, 평가의 공정성, 정당한 보상의 중요성을 강조했다.
윤 대통령은 과학인재 지원 계획도 언급하며 “정부가 미래 과학자들을 위한 든든한 조력자가 될 것”이라고 했다.
윤 대통령 부부는 이어 학생들과 다양한 관심사를 놓고 자유롭게 대화를 나눴다.
한편 이날 행사에는 올해 선발된 대통령과학장학생(대학 1,3학년) 140명과 분야별 국제과학올림피아드 수상자(중·고교생) 44명 등 학생 185명, 국제과학올림피아드 단장 9명 등 총 230여명이 참석했다.