尹, 특정기자 전용기 면담에 "개인적 일…취재 응한것 아니다"

중앙일보

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윤석열 대통령은 18일 동남아 순방중 전용기에서 특정사 기자들을 면담한 것에 대해 “거기에 대해선 제 개인적인 일”이라고 밝혔다. 특정 언론사의 전용기 탑승을 불허한 것에 대해선 “대통령의 헌법수호 책임의 일환으로서 부득이한 조치였다”고 했다.

윤 대통령은 이날 오전 용산 대통령실 청사로 출근하는 길에 기자들과 만난 자리에서 순방지로 이동하는 전용기에서 특정사 기자 2명과 별도로 면담해 논란이 불거진 것을 두고는 “취재에 응한 것이 아니다”며 이같이 말했다.

윤석열 대통령이 18일 용산 대통령실 청사로 들어서며 출근길 문답을 하고 있다. 뉴스1

윤 대통령은 ‘순방과정에서 선택관 언론관에 대한 지적이 나왔다’는 질문에 “MBC에 대한 전용기 탑승 배제는 우리 국가 안보의 핵심축인 (한·미) 동맹 관계를 사실과 다른 가짜뉴스로 이간질 하려고 아주 악의적 행태 보였기 때문”이라고 말했다. 그러면서 윤 대통령은 “자유롭게 비판하시기 바란다”며 “언론, 국민의 비판을 늘 다 받고 마음이 열려있다”고 했다.

윤 대통령은 이어 “언론도 입법, 사법, 행정과 함께 민주주의를 떠받치는 네 개의 기둥”이라고 했다. 아울러 “사법부가 사실과 다른 증거를 조작해서 판결하면 국민께서 ‘사법부는 독립기관이니 문제 삼으면 안 된다’고 하겠나”라며 “언론자유가중요하지만 언론의 책임이 민주주의의 기둥이라는 측면에서 매우 중요하다. 더구나 그것이 국민 안전보장과 관련된 것이라면 (더욱 그렇다)”고 했다.

한편 이날 윤 대통령이 집무실로 이동하려고 하자 한 취재진이 ‘MBC가 뭐가 악의적이라는 거냐’고 물었고 윤 대통령은 답하지 않고 그대로 집무실로 올라갔다.

이에 현장에 대통령실 관계자가 ‘들어가시는 분한테 왜 질문을 하냐’는 취지로 말하자 취재진이 ‘도어스테핑에 개입하지 말라’며 맞서 설전이 오가기도 했다.