지난 7월 국회 본회의장에서 열린 대정부 질문 중 권성동 국민의힘 원내대표가 윤석열 대통령과 텔레그램 대화를 나누던 모습, 국회사진기자단
대통령실 직원들의 출근 시간을 알 수 있는 유용한 방법이 있다. 매일 아침 텔레그램을 열면 연락처가 저장된 대통령실 직원들의 텔레그램 접속 시간이 실시간으로 업데이트된다. 텔레그램을 사용하는 중이면 ‘온라인’으로, 접속한 지 조금 시간이 지났을 땐 ‘OOO 오전 5:59분까지 접속함’과 같이 표시된다. 보통 새벽 6시가 되면 대부분은 ‘온라인’으로 나와 있다. 지난 주말 ‘카카오톡 먹통’ 사태에도 대통령실 직원들은 큰 불편을 겪지 않았다. 대부분 카톡이 아닌 텔레그램으로 내부 소통을 해서다. 중요한 자료 전달은 PC에 깔린 ‘대통령실 메신저’를 사용해 영향이 없었다고 한다.
이런 텔레그램 선호는 윤석열 대통령에서부터 시작됐다고 해도 과언이 아니다. 윤 대통령은 대선 기간에도 텔레그램만을 사용해 참모들과 소통했다. 서버가 해외에 있고 대화 자동삭제 기능이 있어 카톡보다 보안성이 강하다는 것이 주된 이유였다. 대통령직 인수위 기간 장제원 국민의힘 의원이 “텔레그램 메신저 목록에 뜬 윤 당선인의 녹색불(온라인)이 사라지기 전에 먼저 잠들어본 적이 없다”고 주변에 밝혔다는 것도 정치권에 널리 알려진 일화다. 지난 7월 권성동 국민의힘 의원이 의도치 않게 공개한 윤 대통령의 ‘체리 따봉’과 ‘내부 총질’ 메시지 역시 텔레그램 대화 중 일부였다. 윤 대통령은 언제부터 텔레그램을 사용하게 됐을까. 계기는 추미애 전 법무부 장관의 징계청구였다는 것이 정설이다.
2020년 12월 당시 추미애 전 법무부 장관이 윤석열 전 검찰총장(현 대통령)에 대한 검사 징계위원회가 열린 날 과천정부청사 법무부를 나서고 있는 모습. 우상조 기자
尹 텔레그램 가입은 秋의 징계청구 때
윤 대통령의 이름이 기자들의 텔레그램 메신저에 떴던 날은 2020년 12월 4일이다. 텔레그램엔 내 휴대폰 연락처에 저장된 사람이 가입하게 되면 이름이 올라온다. 일종의 자동 친구 추가 기능인데, 윤 대통령이 이날 텔레그램에 가입했다는 뜻이다.
당시는 검찰총장이었던 윤석열 대통령에 대한 추 전 법무부 장관의 징계청구로 검찰과 법무부가 급박히 돌아가던 시점이었다. 기자들과 검사들 사이에선 “윤 (당시) 총장에 대한 여권의 압박이 거세지며 보안성이 강한 텔레그램으로 피신한 것 아니냐”는 말까지 나왔다. 윤 대통령은 이때부터 참모들과 텔레그램만으로 소통하기 시작했다고 한다. 국민의힘 대선 캠프에서 고위직을 맡았던 한 인사는 “다른 이유가 없었다. 캠프에 들어가 보니 모두가 텔레그램을 쓰고 있었다”고 했다.
정치권의 텔레그램 선호는 2014년 박근혜 전 대통령이 이른바 ‘세월호 7시간’ 논란과 관련해 “모독 발언이 도를 넘는다”는 입장을 밝히고, 이후 대검에서 ‘사이버 허위사실 유포’에 대한 집중수사를 하겠다는 계획을 밝히며 시작됐다. 카카오의 해명에도 카톡 대화방에 대한 압수수색 우려가 커졌기 때문이다.
2018년 드루킹 특검 당시 검찰 조사에 출석하던 김경수 전 경남지사의 모습. 김 전 지사는 드루킹과 텔레그램과 시그널을 통해 소통해왔다. 중앙포토
文정부 인사들도 애용, 대화 바로바로 삭제
문재인 정부 청와대 인사들도 텔레그램으로 내부 소통을 했다. 조국 전 법무부 장관과 윤건영 더불어민주당 의원 등 당시 핵심 인사들은 텔레그램을 애용했다. 대화 자동삭제 기능으로 이들이 나눈 텔레그램 대화는 시간이 지나면 모두 삭제되는 경우가 다반사였다. 김경수 전 경남지사도 ‘드루킹’과 소통을 하며 텔레그램을 사용했다. 김 지사는 텔레그램외에 이 보다 보안성이 더 강한 ‘시그널’도 사용했고, 드루킹 특검 당시 이 사실이 보도되며 ‘시그널 열풍’이 불기도 했다. 하지만 드루킹이 김 전 지사와 나눈 대화를 모두 사진으로 찍어 증거로 제출해 유죄를 피해 가지 못했다.
전문가들은 텔레그램의 보안성이 약하다고 볼 순 없지만, 대통령이 직접 사용할 만큼 완벽하다고 보기도 어렵다고 지적한다. 굳이 사용해야 한다면 양측의 대화가 서버를 거치지 않고 대화 상대방에게만 남은 ‘엔드투엔드’ 방식이 적용된 비밀대화를 설정한 뒤 사용하라고 조언했다.
이상진 고려대 정보보호대학원장은 “텔레그램에서 각국의 정보제공 요청을 거부하고 있지만, 해킹에 대한 취약점이 없지는 않다”며 “대통령이 사용하기에 적합한 메신저인지는 의문”이라고 했다. 대통령실 관계자는 “텔레그램으론 어떠한 내부 자료도 옮길 수 없도록 금지한 상태”라며 “간단한 소통 외엔 모두 PC에서만 사용이 가능한 대통령실 메신저와 내부 이메일로 소통하고 있다”고 말했다.
