국가정보원이 4일 유관기관인 국가안보전략연구원(INSSㆍ전략연)에 문재인 정부 시절 특채로 임용된 전직 간부가 물의를 일으켰다는 본지의 단독 보도와 관련해 "사실관계 확인을 위한 절차에 착수했다"는 공식 입장을 내놨다.
국가정보원 유관기관인 국가안보전략연구원 빌딩의 모습. 정영교 기자
국정원 대변인실 이날 입장문 통해 "최근 일부 언론에 국가안보전략연구원(전략연) 전 부원장의 물의 야기 내용 등이 보도된 데 대한 문의가 많아 국정원 입장을 알려드린다"면서 "국정원은 전략연의 유관기관으로서 사실관계 확인을 위한 절차에 착수했다"고 밝혔다.
본지는 지난 2일 문재인 전 대통령의 대선 싱크탱크 출신인 전략연 전 간부 A씨가 해당 기관이 소유한 오피스텔 건물의 사무실을 사적으로 사용한 뒤 뒤늦게 비용을 지불해 논란이 일고 있다는 내용을 단독 보도했다.
전략연 관계에 밝은 복수의 관계자에 따르면 A씨는 전략연 소유의 인스토피아 건물(서울 강남구 도곡동) 604호를 2020년 10월부터 2021년 12월까지 1년여간 임대료를 지불하지 않은 채 사용했다. 전략연의 임대차 관련 내부 문건을 확인한 결과 해당 기간 604호는 '전략연 사용'으로만 표기되어 있었다. 한 관계자는 "604호엔 각종 세간 살림까지 들어갔다"며 "때론 젊은 여성과 전략연 소속이 아닌 관계자들이 밤에 들어갔다 새벽에 나오는 모습이 목격됐다"고 말했다.
이와 관련해 604호실 논란의 당사자인 전략연 전 간부 A씨는 중앙일보에 "코로나19 상황에서 수익 사업을 더 잘하려고 사무실을 주거용으로 리모델링해 모델하우스처럼 꾸몄다"면서 "이후 직원들에게 휴게 공간으로 쓰라고 했지만, 잘 쓰지 않아 개인적으로 내가 썼다"고 말했다. 그러면서 "개인적으로 계약해서 사용했던 사적 공간이고 정리할 때 한 번에 사용 기간에 해당하는 임대료와 관리비를 사비로 정산했다"고 해명했다.
오피스 공실을 그냥 둘 수 없어 주거용으로 리모델링해 추가 수익을 창출하려고 했다가 결과적으로 개인이 사용했다는 취지이지만 논란의 여지가 있다. 내부 문서엔 계약만료일·보증금·임대료가 공란으로 남겨져 배임 등의 의혹이 있기 때문이다.
국정원 관계자는 중앙일보와 통화에서 "보도 내용이 사실이라면 있을 수 없는 일이라고 보고 있다"며 "해당 의혹들에 대한 진상이 낱낱이 규명될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
