“505일간 코로나 양성”…역대 최장 기록 환자, 결국 사망

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 형태. [중앙포토]

영국에서 16개월 이상 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 양성 반응을 보인 사례가 나왔다.

22일(현지시간) BBC, AP통신 등 외신은 영국에서 기저질환이 있고 면역이 매우 약한 환자가 2020년 초에 코로나19 확진 판정을 받은 뒤 505일 이상 계속 감염된 상태를 유지했다고 보도했다.

영국 세인트 토머스 병원 연구진들은 이처럼 코로나19 바이러스를 오래 보유한 환자들의 사례를 감염병 관련 유럽 의학학회에서 발표한다.

연구진은 이 환자가 지금까지 확인된 경우 중 가장 장기간 감염된 상태로 있었다고 밝혔다.

이 환자는 항바이러스제 처방을 받았지만, 바이러스 감염은 사라지지 않았고 결국 지난해 사망했다. 연구진은 사망 원인은 밝히지 않았다.

연구진은 유전자 분석 결과 이 환자가 여러 차례 감염된 것이 아니라 감염이 지속된 것으로 파악됐다고 설명했다. 이는 감염이 사라진 뒤에도 후유증이 지속되는 것과도 다르다.

이번 발표에는 8주 이상 코로나19 양성 반응을 보인 환자 9명의 사례가 들어갔다. 이들은 장기이식, 암 투병 등으로 인해 면역 체계가 약해진 상태였다. 이들의 평균 감염 기간은 73일이고 2명은 1년 이상 감염돼 있었다.

이 중 5명이 살아남았는데 2명은 치료 없이 완치, 2명은 치료 후 완치, 1명은 여전히 감염된 상태다.

연구진은 이들에게서 새로운 위험한 돌연변이가 생기지 않았으며 다른 사람들에게 바이러스를 전파했다는 증거도 없다고 전했다.

AP통신은 “이번 연구 결과는 코로나19에 취약한 이들을 보호하는 것이 중요하다는 것을 보여준다”고 말했다.

장구슬 기자 jang.guseul@joongang.co.kr