'韓국군 눈' 첫 정찰위성, 머스크 '스페이스X'로 내년말 띄운다

지난 2020년 7월 미국 케이프 커내버럴 공군기지 케네디 우주센터에서 발사된 한국 군 최초의 독자 통신위성인 아나시스 2호(ANASIS-Ⅱ). [사진 방위사업청]

'한국군의 눈' 역할을 하게 될 첫 독자 정찰위성이 일론 머스크의 '스페이스X' 로켓에 실려 발사될 예정이다.

10일 방위사업청·군관계자 등에 따르면 군 당국은 정찰위성 확보 사업인 이른바 '4·25사업'의 일환으로 개발되는 군 정찰위성 5기를 미국 민간 우주탐사기업인 스페이스X의 팰컨9 로켓에 탑재해 우주 궤도에 올린다.

지난해 공개입찰을 거쳐 스페이스X와 계약을 했고, 이후 지난 2월 미국 정부의 발사체 수출 승인 조처도 완료했다고 한다. 군은 내년 말쯤 미 본토에서 첫 번째 위성 발사를 시작으로 2025년까지 800㎏급 정찰위성 5기를 지구 궤도에 순차적으로 안착시킨다는 계획이다.

국방과학연구소(ADD) 주관으로 추진되는 4·25사업은 사업비 1조2천억원 이상을 투입해 영상레이더·전자광학·적외선 레이더 등을 갖춘 대형 정찰위성 5기를 확보하는 사업이다.

그간 한국군은 독자 정찰위성이 없어 대북 위성정보 80% 이상을 미국 등 해외 정찰자산에 의존해왔는데, 내년 말부터 5기가 순차적으로 전력화되면 2시간마다 북한 미사일 기지와 핵실험장 등 주요시설 관련 정보를 수집할 수 있게 된다.

앞서 군은 지난 2020년 7월에도 군사전용 통신위성인 '아나시스(Anasis) 2호'를 스페이스X의 팰컨9 로켓을 이용해 쏘아 올린 바 있다. 당시 아나시스 2호는 한국군이 F-35A 스텔스 전투기를 도입하면서 록히드마틴사와 맺은 절충교역(무기판매에 따른 기술이전이나 반대급부)으로 제공된 위성으로, 에어버스의 통신위성인 '유로스타 E3000' 기반으로 제작됐다.

고석현 기자 ko.sukhyun@joongang.co.kr