24명이 사망한 일본 오사카(大阪)시 건물 화재의 방화 용의자는 같은 건물의 정신과 병원에서 통원 치료를 받던 남성(61)이라고 교도통신과 NHK가 18일 보도했다.
17일 화재가 일어난 빌딩의 4층 정신과 병원에서 일본 소방대원들이 화재조사를 벌이고 있다. EPA=연합
교도통신ㆍNHK에 따르면 17일 오전 이 건물 4층의 ‘니시우메다 마음과 몸 클리닉’에서 불이 처음 붙었다. 정신과 병원에서 불이 나자 27명이 심폐정지 상태로 현지 소방 당국에 의해 인근 병원으로 긴급 이송됐다. 지금까지 24명이 사망했다.
교도통신에 따르면 살인ㆍ방화 혐의를 받는 이 남성은 종이봉투에 숨겨둔 인화성 액체를 병원 출입구 근처에 뿌린 뒤 불을 붙였다. 피해자 대부분은 구조 당시 병원 출입구에서 떨어진 곳에 쓰러져 있었다.
18일 일본 소방대원이 전날 화재가 일어난 건물에 화재조사를 하러 들어가고 있다. 8층짜리 건물의 4층에 있는 정신과 병원에서 불이 처음 붙었다. AP=연합
불이 난 4층 병원에서 대피하려면 엘리베이터나 그 근처에 있는 비상계단을 이용해야만 했다. 이 때문에 도망갈 곳을 찾지 못하고 조금이라도 화염에서 떨어져 있으려 했을 가능성이 있다고 교도통신은 전했다.
병원 내부 약 20㎡를 태운 불은 소방 당국에 의해 30분 만에 꺼졌다. 그러나, 환자와 병원 직원들이 화재 현장에서 신속히 벗어나지 못해 인명 피해가 커졌다. 또, 병원엔 스프링클러가 없었고, 비상계단도 한 곳뿐이었다.
이번 화재로 사망한 24명에선 눈에 띄는 외상이 발견되지 않았다. 현지 경찰은 일산화탄소(CO) 중독 가능성으로 보고 정확한 사인을 조사 중이다. 용의자도 중태에 빠져 병원에서 치료 중이다.
17일 화재 사고로 24명이 숨지자 시민들이 화재 현장에 조화를 가져다 두며 추모했다. 로이터=연합
한편, 화재 30분 전 용의자의 집에서도 방화로 보이는 작은 화재가 있었던 것으로 확인됐다. 현지 경찰이 관련성을 조사하고 있다고 NHK는 전했다.
