'尹수사' 여운국, 李대변인과 저녁 약속 논란…“법사위원이라”

중앙일보

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고위공직자범죄수사처(공수처)의 ‘2인자’ 여운국 차장이 이재명 더불어민주당 대선후보의 대변인인 박성준 의원과 통화하며 저녁 식사 약속을 잡았던 사실이 17일 공개됐다. 여 차장은 경쟁 후보인 윤석열 국민의힘 대선 후보의 ‘고발사주 의혹’ 수사를 총괄하는 주임검사여서 논란이 되고 있다.

공수처는 여 차장이 대국회 업무를 하는 점을 들어 “국회 법제사법위원회 소속 의원의 전화를 회피할 수 없는 입장”이라며 “수사 관련 내용 대화는 일절 없었다”고 해명했다. 하지만 양측의 해명 과정에서 오는 22일 저녁 약속을 잡았던 사실도 공개됐다.

윤석열 국민의힘 대선 후보의 고발사주 의혹 수사를 지휘하는 여운국 고위공직자범죄수사처 차장이 이재명 더불어민주당 캠프 측과 접촉해 논란이 되고 있다. 여 차장이 정부과천청사로 출근하는 모습.연합뉴스

17일 법조계에 따르면 여 차장이 지난달 공수처 국정감사 직후 박성준 더불어민주당 의원과 통화를 하고 이달 22일 저녁 식사 약속을 잡았다가 나중에 취소한 것으로 나타났다. 국회 법사위 소속인 박 의원은 현재 이재명 더불어민주당 대선 후보 선거대책위원회의 공동 대변인을 맡고 있다.

공수처 “수사 관련 대화 없었다…野 항의 전화도 받는다”

이와 관련 공수처는 “여 차장이 지난달 공수처에 대한 국정감사가 끝난 직후 박 의원의 전화를 받은 적이 있다”며 “안부를 묻고 답한 극히 짧은 시간의 대화였고, 대화 말미에 식사 약속 일정 제의를 거절하다가 날짜를 특정하지 못하고 유야무야 된 것”이라고 해명했다.

박성준 의원도 “공수처 국감 끝나고 내가 먼저 전화를 했고, 저녁 식사 한번 하자는 말이 나와서 22일인가로 약속을 잡았다가 일정이 엇갈려서 취소했다”고 설명했다.

공수처 야당 대선 후보 관련 고발 사주 의혹 사건의 주임검사가 여당 의원과 접촉한 자체가 부적절한 상황에서 저녁 식사 약속까지 한 건 공수처 중립성을 의심받을 행동이라는 비판이 나온다. 박 의원이 고발 사주 의혹 피고인인 윤석열 후보와 경쟁하는 이재명 후보의 경선 캠프 때부터 대변인 역할을 해 온 데다, 그간 윤 후보에 대한 공수처의 강도 높은 수사를 주장해 왔기 때문이다.

이에 대해 공수처는 “사적인 통화나 수사에 영향을 미치기 위한 부적절한 접촉으로 보는 것은 전혀 근거가 없다”고 주장했다. 또 “공수처 차장은 수사뿐 아니라 대국회 업무를 포함한 일반행정 업무를 총괄하는 지위”라며 법사위 소속 의원의 전화를 회피‧거부할 수 없는 입장임을 강조했다. 박 의원도 “공수처 국회 업무 담당과는 자주 만나야 하는 것 아니냐”라고 했다.

석열 국민의힘 대선 후보의 고발사주 의혹 수사를 지휘하는 여운국 고위공직자범죄수사처 차장이 이재명 더불어민주당 캠프 측 박성준 의원과 접촉해 논란이 되고 있다. 박 의원이 지난달 7일 국정감사에 참석한 모습.뉴스1

국민의힘 “공수처, 윤석열 탄압 위한 정치공작소”

공수처의 해명에도 이런 접촉이 “여당이 사실상 공수처를 지휘하는 게 아니냐”는 의혹을 더 키우고 있다는 지적이 나온다. 지난달 22일 송영길 더불어민주당 대표는 당 최고위원회의에서 고발 사주 의혹 수사 관련 “왜 손준성(대구고검 인권보호관), 김웅(국민의힘 의원)을 빨리빨리 소환해서 수사하지 않느냐”며 “즉각 강제 수사에 들어가야 한다”고 했다. 다음날 공수처는 곧바로 손 검사에 대한 구속영장을 청구했다. 사흘 전 체포영장 청구도 기각된 상태에서 발부 요건이 더 까다로운 구속영장을 청구하는 건 이례적이라는 지적이 법조계에서 나왔다. 실제 법원은 구속영장 청구도 기각했다.

이에 대해 김진욱 공수처장은 지난 9일 국회 법제사법위원회에서 “우연의 일치”라며 “저희도 날짜가 그렇게 돼 당혹스럽다”고 해명했다.

당장 야당에서는 이날 “문재인 정권 아래에서 공수처를 만든 목적이 무엇인지 명확히 드러났다. 오로지 윤 후보 탄압을 위해 만들어진 정치공작소일 뿐”(이양수 국민의힘 선거대책위원회 수석대변인)이라는 비판이 나왔다.

공수처는 이날 10분 간격으로 두 번의 입장문을 보냈는데, 처음 보낸 입장문에서 여 차장이 야당 의원과 통화한 사실도 밝혔다. “여 차장은 최근엔 야당인 국민의힘 권성동 의원 전화도 받은 사실이 있다”며 “9월 10일 수사팀이 (고발사주 의혹과 관련해) 김웅 국민의힘 의원 사무실을 압수수색했을 당시엔 (같은 당) 전주혜 의원이 여 차장에게 전화를 걸어 압수수색에 항의했다”고 밝히기도 했다. 그러다 두 번째 입장문에서 여 차장의 야당 의원과 통화 사실은 제외했다.

공수처는 “업무의 실질적인 내용뿐 아니라 업무 수행의 외관마저도 불필요한 정치적 오해를 사는 일이 없도록 노력하겠다”고 했다.

하남현 기자 ha.namhyun@joongang.co.kr