청와대의 새 교육부총리 인선이 늦어지고 있다.
김병준 전 부총리의 사표가 수리된 지 열흘이 지났지만 후임자 윤곽조차 드러나지 않고 있다. 청와대의 한 고위 관계자는 17일 "아직 최종 후보자를 압축하지도 못한 상태"라며 "이번주에는 어렵고 다음주께 가봐야 알 것 같다"고 말했다.
교육부총리 인선 작업이 속도를 내지 못하는 데는 이유가 있다.
우선 한층 엄격해진 검증 기준 때문이다. 코드인사 논란 속에서 김 전 부총리가 낙마한 직접적 사유는 논문 의혹이었다. 그래서 청와대는 학자 출신 인사들의 경우 논문 검증을 새로 추가했다.
박남춘 인사수석은 "여론의 눈높이가 높아진 만큼 논문 검증을 빼놓을 수 없는 것 아니냐"고 했다. 하지만 이게 말처럼 쉽지가 않다. 새 논문을 제출할 때 기존 논문의 일부를 발췌 인용하는 등의 행위는 학계의 오랜 관행이라는 것이다.
한 대학 교수는 "김 전 부총리의 경우처럼 여론이 엄격한 잣대를 들이댈 경우 문제가 될 사람이 적지 않을 것"이라고 했다. 실제로 청와대 관계자들에 따르면 학자 출신 인사들의 경우 본인 스스로 고사하는 사례가 적지 않다고 한다.
더구나 중량감 있는 전.현직 대학총장들은 현안이 산적한 데다 험난한 임기 말 교육부총리 자리를 맡는 데 주저하는 것으로 전해졌다. 그렇다고 해서 일반 장관직과 달리 부총리직에 관료 출신 인사를 전격 발탁할 수도 없다. 청와대의 고민이 깊어지는 이유다.
이런 틈을 타 열린우리당 주변에선 이미경 의원과 박명광(경희대 부총장 출신) 의원 등 정치인 출신을 추천했다는 소문이 무성하다.
박승희 기자
