靑 "서훈·블링컨 면담…美 대북정책, 韓 의견 적극 참고"

지난 18일 오후 청와대에서 미국의 로이드 오스틴 국방장관과 토니 블링컨 국무장관이 문재인 대통령 예방에 앞서 한미 관계자들과 대화하고 있다. 오스틴, 블링컨 장관, 성 김 미국 국무부 동아차관보 대행, 서훈 국가안보실장, 정의용 외교부 장관, 서욱 국방부 장관, 서주석 외교안보실 1차장(왼쪽부터). [청와대사진기자단]

토니 블링컨 미국 국무장관이 서훈 국가안보실장과의  면담에서 미국 측은 북한 문제를 한국과 협의 없이 일방적으로 정하지 않겠다는 취지의 입장을 냈다고 청와대가 19일 밝혔다.

강민석 청와대 대변인은 이날 브리핑을 통해 "어제 문재인 대통령의 미국 국무·국방장관 합동 접견 이후 서훈 국가안보실장은 토니 블링컨 미국 국무장관을 1시간 동안 면담했다"고 밝혔다. 면담 내용 중 대북협상과 관련해 강 대변인은 "미 측은 북한과 관련한 우리 측의 전문성을 평가하면서, '대북 정책 검토 과정에서 우리 측 의견을 적극 참고하고 계속 긴밀히 협의하겠다'고 했다"고 전했다.

강 대변인은 이를 "북한 문제는 한국과 협의 없이 일방적으로 방침을 정하지 않겠다는 취지로 해석된다"고 평가했다.

이어 "양측은 한반도 문제 진전을 위해서는 한미일 협력 역시 중요하다는 데 공감하고, 3자간 협의를 더욱 활성화해 나가기로 했다며 "향후 서 실장의 방미 등을 계기로 계속 긴밀한 협의를 이어가기로 했다"고 강 대변인은 부연했다.

청와대는 블링크 장관과 로이드 오스틴 미 국방장관의 동시 방한을 두고 "바이든 행정부의 동맹 복원을 위한 가시적 행보의 첫 방문지 중 하나가 한국이라는 점은 의미가 크다고 할 수 있다"며 "한미동맹을 중시하는 입장을 행동으로 여실히 보여준 것이기 때문"이라고 평가했다.

또 강 대변인은 "양측은 한미 연합태세의 중요성과 함께 주한미군 규모의 안정적 유지에도 공감을 했다"고 전했다. 현재 미국이 미군 재배치를 논의 중인 상황이지만, 주한미군과 관련해서는 당장의 변화는 없을 것이라는 관측이다.

미중 문제에 대해서도 미국은 한국 측에 의견을 교환하겠다는 입장을 전달했다고 한다. 그러면서 강 대변인은 "미 측은 문 대통령 예방 시 '미중관계가 경쟁과 협력과 적대라는 세 가지 측면이 있는 복잡한 관계'라면서 '한중관계도 복잡한 측면이 있다는 것을 이해한다'고 밝혔다"며 "'향후 긴밀히 소통해 나가자'고 제안한 바 있다"고 말했다.

강 대변인은 "이는 대통령 접견 시 쿼드 문제가 일체 논의되지 않은 것과 같은 맥락으로 보여진다"고 해석했다.

오원석 기자 oh.wonseok@joongang.co.kr