'독립운동가 최재형상'(최재형상) 사업을 접겠다던 광복회가 하루 만에 "기존과 같이 사업을 추진하겠다"고 27일 입장을 뒤집었다〈[단독]秋가 마지막 수상자…광복회 논란의 '최재형상' 없앤다, 중앙일보 1월 27일자〉.
광복회 측은 이날 사단법인 독립운동가최재형기념사업회(최재형사업회) 측에 다시 공문을 보내 "(해당 내용은)단지 참고사항인바, 최재형상 시상에 관한 것은 지금과 같이 추진하겠다"고 통보했다. 광복회는 전날 최재형사업회 측에 "아무리 뜻이 좋아도 귀 사업회의 노여움이 크고 거부한다면 이 사업은 접는 것이 도리라 여긴다"고 공문을 보낸 바 있다. 하루 만에 별다른 이유 설명 없이 입장을 바꾼 것이다.
최재형사업회 "최선생과 사업회 우롱"
문영숙 최재형사업회 이사장은 "광복회가 최재형선생과 사업회를 우롱한 것"이라며 "앞선 공문을 받고 광복회 측이 '최재형상' 시상을 그만둔다고 해 사업회도 사태를 잘 마무리하는 것으로 이해했지만, 광복회 측이 말을 뒤집었다"고 밝혔다.
광복회의 '최재형상'은 지난해 이 단체가 독립운동을 재정적으로 도운 고(故) 최재형(1860~1920) 선생의 정신을 기린다는 취지에서 만든 상이다. 하지만 최재형사업회는 최 선생 후손과 협의해 같은 명칭의 상을 만들어 운영하는 상황에서 광복회가 별도 협의도 없이 상을 제정했다고 반발했다. 특히 추 장관 등 특정 정치권 인사 등에게 상을 수여해 오해를 야기하고 고인의 독립정신도 퇴색하고 있다고 주장해왔다.
광복회는 '최재형상'을 지난해 5월과 12월 각각 고(故) 김상현 의원과 유인태 전 국회사무처장에게 수여한 데 이어 추미애 법무부 장관을 세 번째 수상자로 선정했다. 추 장관은 지난 25일 논란에도 불구하고 시상식장을 찾아 김원웅 광복회장으로부터 직접 상을 받았다.
광복회 "공문 전결한 사무국장 개인 의견"
'최재형상' 입장 번복에 대해 광복회 측 관계자는 "'사업을 접는 것이 도리라 여긴다'는 내용이 담긴 공문은 사무국장이 전결로 보낸 공문"이라며 "내부 논의가 끝나지 않은 상황에서 공문이 보내졌다. 해당 내용은 사무국장의 개인 의견"이라고 밝혔다. 또 사무국장 전결로 발생한 공문이라도 광복회장이 직인이 찍힌다고 덧붙였다.
고석현 기자 ko.sukhyun@joongang.co.kr