"국내 사스감염자 첫 인정"

중증 급성호흡기증후군(SARS.사스) 자문위원회는 국내에 감염자가 있다는 사실을 곧 발표할 예정이다.

한 사스 자문위원은 28일 "자문위원회는 이르면 내일 회의를 열어 국내 감염자의 존재를 확인하고 이에 따른 방역대책을 논의할 예정"이라고 밝혔다.

이 자문위원은 "사스 원인균으로 알려진 코로나 바이러스 감염 여부를 검사하는 중합효소반응(PCR) 검사 결과 양성반응이 나오거나, 의심환자의 가검물에서 사스 바이러스가 분리되면 감염자로 봐야 한다는 데 위원들이 의견을 같이했다"고 설명했다.

그는 "이들 감염자의 증상이 가벼워 세계보건기구(WHO)의 환자 기준에 안맞는다고 할지라도 환자를 효율적으로 진단, 치료하기 위해선 사스 감염자로 보는 게 옳다"고 덧붙였다.

PCR 양성반응자와 바이러스가 분리된 사람들을 모두 감염자로 간주할 경우 현재 보건당국의 조사를 받고 있는 사람들 가운데 10여명 정도가 감염자로 분류될 것으로 보인다. 현재 국내 사스 의심환자 수는 13명이며 PCR 양성 반응자는 5명이다.

또 다른 자문위원은 "이미 사스 바이러스가 국내에 들어왔다는 직간접적인 증거가 있다"며 "미국에서 개발된 진단 키트(장비)를 국내에 들여오면 사스 감염자 확인건수는 크게 늘어날 것으로 보인다"고 말했다. 하지만 그는 "사스 바이러스 감염자라고 해도 증세가 없으면 사스환자는 아니다"고 설명했다.

사스 의심환자가 늘어나자 정부는 28일 고건(高建) 국무총리 주재로 사스 관련 긴급 관계장관회의를 열고 영종도 연수원과 같은 대규모 격리시설을 김해.제주 등에 추가 설치하기로 했다.

보건 당국은 사스 의심환자가 대거 입국할 우려가 있는 경우 사스 바이러스의 잠복기간인 10일 동안 이 시설에 격리해 관찰할 방침이다.

한편 高총리는 이날 발표한 대국민 담화에서 인근 주민의 반대로 사스 전담병원 지정이 무산된 것과 관련, "사스 전담병원 추가 지정을 추진 중"이라며 주민의 협조를 호소했다.