미국인 2명 중 1명 "코로나19 대응 불만족"…코로나19가 불신 키웠다

중앙일보

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미국 뉴욕시에서 의료진들이 코로나19 테스트를 진행하고 있다. [EPA=연합뉴스]

미국인 2명 중 1명이 미국의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응에 불만을 갖고 있다는 조사 결과가 나왔다. 특히 코로나19 사태를 겪으며 미국인들의 자국 의료 시스템에 대한 불신도 대폭 커진 것으로 나타났다. 대선을 앞두고 미국 내 의료 서비스가 또 하나의 변수로 떠오를 것으로 보인다.

PBS, 미국인들의 의료 시스템 인식 조사 #응답자 56% "코로나19 대응 다른 나라보다 못해" #35%는 "미국 의료시스템 평균 이하" 평가 #공화당·민주당 지지 정당 따라 인식차 극심 #전문가, 의료 정책이 대선 중요 변수 떠올라

1일(현지시간) 미국 공영방송인 PBS에 따르면 7월 27일부터 28일까지 미국 성인 1658명을 대상으로 한 여론조사에서 응답자의 56%가 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 상황에서 미국의 대응이 다른 나라에 비해 ‘나쁘다(below average)’ 혹은 ‘최악(One of the worst)’이라고 답했다. 반면 다른 나라에 비해 ‘좋았다(Above average)’ 혹은 ‘최고(One of the best)’라고 답한 응답자는 24%에 불과했다.

지지하는 정당에 따라 체감하는 코로나19 대응 만족도도 확연히 달랐다. 민주당 지지자의 88%가 미국의 대응이 다른 나라에 비해 나빴다고 평가했지만, 공화당 지지자는 14%에 그쳤다.

미국인 3명 중 1명 “미국 의료 시스템은 평균 이하”

미국 의료 시스템에 대한 불신도 코로나19 사태를 겪으며 부쩍 높아졌다. 여론조사 결과에 따르면 응답자의 35%가 미국의 의료 시스템이 다른 나라에 비해 ‘나쁘다’ 혹은 ‘최악’이라고 답했다. 이 수치는 지난 2월 25%에서 불과 5개월 만에 10% 포인트 늘어난 것이다.

미국 공영방송 PBS가 지난 7월 27~28일까지 미국 성인 1658명을 대상으로 한 여론조사 결과 응답자의 35%가 미국의 의료시스템이 세계적으로 '평균 이하'라고 응답했다. [PBS 캡처]

반면 미국의 의료 시스템이 세계적으로 평균 이상이라고 느끼는 미국인은 42%로, 2월에 비해 1% 포인트 하락했다. 평균 수준이라는 응답자도 21%로, 2월 같은 조사에 비해 7% 포인트 하락했다고 PBS는 밝혔다.

아쉬시 자 브라운대 공중보건학과장은 PBS와 인터뷰에서 “미국인들은 코로나19를 계기로 미국 의료 시스템의 수준이 기존 예상보다 나쁘다고 체감하게 됐다”며 이번 조사 결과를 평가했다.

여기서도 지지 정당에 따라 여론이 엇갈리는 현상이 뚜렷했다. 조사 결과에 따르면 공화당 지지자의 74%가 평균 이상이라고 답한 반면, 민주당 지지자는 22%에 불과했다. 미국 의료 시스템 수준이 세계적으로 떨어진다고 응답한 비율도 공화당 지지자는 8%에 불과했지만, 민주당 지지자는 55%에 달했다.

의료비 부담은 세계 최고 수준

세계 최고 수준의 의료비도 미국인들의 의료 서비스 만족도가 낮은 데 영향을 준 것으로 보인다. 앨비슨 갈바니 예일대 전염병학자는 “미국 의료 시스템은 세계에서 가장 비싸다”며 “비싼 의료비에도 신생아 생존율, 산모 사망률과 같은 중요한 지표들은 30위권에도 들어가지 못하고 있다”고 지적했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 7월 백악관 브리핑에서 코로나19 사망률을 설명하고 있다. [EPA=연합뉴스]

실제로 경제협력개발기구(OECD)의 2019년 보건통계에 따르면 미국의 국내총생산(GDP) 대비 경상 의료비는 17%로, OECD 37개국 중 가장 높은 수준이다. PBS는 미국인들이 수년간 의료 시스템에 많은 돈을 지불했음에도 불구하고, 가장 많은 코로나19 피해를 봤다며 미국인들이 모순적인 현상을 느끼고 있다고 평가했다.

의료 정책, 대선 변수 될까

이처럼 미국의 의료시스템과 코로나19에 대한 미국인들의 불신이 높아지는 가운데 전문가들은 보편적 의료 보험 등 의료 정책이 미국 대선의 중요한 변수가 될 것으로 분석한다.

PSB는 특히 '오바마 케어'로 대표되는 ‘부담적정보험법(ACA)’이 오는 대선의 중요 변수가 될 것으로 예상했다. ACA는 미국인의 건강보험 가입 비율을 높이고, 의료비용 절감 등을 표방하는 정책이다. 도널드 트럼프 대통령은 이를 사회주의 정책이라며 폐지를 밀어붙이고 있다.