구자혁, 아빠보다 14㎝ 작아 리베로 변신

현대캐피탈 구자혁은 장신 센터였던 아버지 구준회와 달리 키가 작아 리베로가 됐다. ’키 크는 데 좋다는 음식은 다 먹어봤다“면서도 ’지금은 키에 대한 불만이 없다“고 했다. [사진 현대캐피탈]

프로배구 현대캐피탈 신인선수 구자혁(22)에게는 타이틀이 하나 붙는다. V리그 최초 부자(父子) 선수다. 그의 부친은 LIG손해보험(KB손보 전신) 센터였던 구준회(47)다. 1m96㎝ 장신이던 부친과 달리 그는 1m82㎝. 아들은 수비 전문선수인 리베로다.

프로무대 밟은 첫 부자 배구선수 #아빠는 센터, 아들은 수비 전문 #여오현이 롤모델, 신인왕 후보에

배구는 타고 난 체격이 중요한 종목이다. 부모를 잇는 2세 선수가 많은 편이다. 프로 역사(2005년 출범)가 길지 않아, 부자지간에 V리그에서 뛰는 건 이들 부자뿐이다. 구준회는 1995년 실업 LG화재에 입단고, 2004년 은퇴했다. 2005년 프로가 출범하면서 코트에 복귀해 2년간 활약했다. 구자혁은 한양대 3학년이던 2019년 드래프트에 나왔다. 현대캐피탈이 4라운드에서 지명했다. 최태웅 현대캐피탈 감독은 “더 일찍 뽑힐 수 있었던 선수인데, 우리가 운좋게 데려왔다”고 말했다. 구자혁은 “빠른 순번을 기대했다. 실망하지 않고, 최선을 다하면 된다고 생각한다”고 말했다.

현대캐피탈 구자혁(가운데)과 아버지 구준회(오른쪽)씨, 어머니 이수연씨. [사진 구자혁]

구자혁이 배구를 시작한 건 아버지 은퇴 직후인 2007년, 초등학교 3학년 때다. 구자혁은 “아버지가 선수로 뛴 걸 봤지만 어릴 때라 잘 기억나지 않는다. 영상은 많이 봤다. 아버지 모습이 멋있어 보여 ‘배구를 하고 싶다’고 했다. 처음엔 반대했는데 떼를 써서 허락받았다. 하겠다고 마음 먹으면 꼭 하는 성격”이라며 웃었다. 구자혁은 “아버지가 ‘아들에게까지 힘든 걸 시키고 싶지 않아서 반대했다’고 한 걸 나중에 전해들었다”고 말했다.

고교(영생고) 시절 구자혁은 레프트 공격수였다. 하지만 대학에 진학하면서 리베로로 전향했다. 작은 키 때문이다. 또래에선 큰 편이지만, 배구선수로는 아버지와 달리 크지 않았다. 그는 “학창 시절 내내 키로 고민했다. 키 좀 커보려고 약도 많이 먹었고, 스트레스도 많이 받았다. 결국 모든 걸 받아들이고 ‘내가 할 수 있는 걸 하자’고 생각했다. 그리고 리베로 변신을 받아들였다”고 말했다.

구자혁의 아버지 구준회는 센터로 활약했다.

구자혁의 롤모델은 전설적인 리베로 여오현(42) 현대캐피탈 플레잉코치다. 현대캐피탈 유니폼을 입으면서 그는 대선배 여오현과 포지션 경쟁까지 하게 됐다. 현대캐피탈에는 전광인, 박주형 등 수비가 좋은 레프트 공격수가 많다. 게다가 여오현이 버티고 있다. 시즌 초반에는 리시브를 위해 레프트 공격수와 간혹 교체투입됐다. 최근에는 여오현과 교대로 코트에 나선다. 현대캐피탈이 서브를 받아야 할 때는 노련한 여오현이, 현대캐피탈의 서브 후 상대 공격을 받을 때(디그)는 구자혁이 주로 활약한다. 구자혁은 “여 코치님은 기술적인 면도 대단하지만, 그 리더십과 파이팅이 정말 부럽다. 배우고 싶다”고 말했다.

현대캐피탈 구자혁. [사진 현대캐피탈]

신인인데 출전 시간이 늘어나다 보니, 구자혁은 신인왕 후보로도 거론된다. 삼성화재 레프트 정성규, 대한항공 리베로 오은렬과 각축을 벌이는 양상이다. 시즌 초반만 해도 정성규가 앞서갔는데, 최근 두 리베로가 많이 따라붙었다. 구자혁은 “리베로인 우리카드 신인 장지원이나 (대한항공 오)은렬 형을 보면 경쟁심이 생기는 게 사실이다. 더 열심히 하게 된다”고 말했다.

현대캐피탈은 정규시즌 3위를 달리고 있다. 포스트시즌에 오르면 언제든 우승에도 도전할 만한 저력을 갖췄다. 구자혁은 “올해 개인 목표는 전혀 없다. 코트에서 팀이 이기는 데 힘을 보태는 것만으로도 너무 행복하다. 언젠가는 아버지처럼 국가대표가 되는 게 꿈”이라고 말했다.

김효경 기자 kaypubb@joongang.co.kr