서울 3곳, 인천·광주 1곳씩 새 대기업 시내면세점

서울·인천 등에 새로 면세점이 생긴다. 기획재정부는 14일 ‘보세판매장 제도운영위원회’를 열고 이런 내용의 지자체별 추가 출점 특허 수를 결정했다. 구체적으로 대기업은 ▶서울 3개▶인천 1개▶광주 1개, 중소·중견기업은 ▶충남 1개다. 서울은 중소·중견 기업이 신청할 경우에는 별도 심사 후 추가로 특허 여부를 결정하기로 했다. 다만 제주·부산은 1년 더 상황을 지켜보기로 했다. 향후 입찰 공고와 관세청의 심사를 거쳐 이르면 연말쯤 최종적으로 시내면세점 윤곽이 나올 전망이다.

충남엔 중기 1곳 … 제주·부산 제외 #“중국 보따리상 의존, 경쟁 더 격화” #서울선 현대백화점이 관심 예상

면세점을 늘리는 것은 예상됐던 수순이다. 정부는 지난 2월 외국인 관광 활성화를 위해 관세법을 개정, 진입 문턱을 낮췄다. 이에 따라 광역자치단체별 시내면세점은 매출이 전년 대비 2000억원 이상 늘거나, 외국인 관광객이 20만명 이상 증가하면 신규 특허를 발급할 수 있다.

막상 면세점 업계는 신규 특허 허용에 우려의 목소리를 내고 있다. 사업자가 늘면서 업체 간 경쟁만 심화할 것이라는 이유에서다. 현재 서울 시내면세점은 2015년 6곳에서 두 배 이상으로 늘어난 13곳이다. 중국 보따리상(다이궁)에 의존하는 면세점 매출구조도 더욱 악화할 수 있다. 면세점 간의 경쟁이 치열해지다 보면 이 보따리상을 유치하기 위해 지급하는 수수료만 올라간다는 것이다.

그럼에도 일부 대기업 면세점은 눈독을 들이고 있다. 장기적으로 중국의 한한령(限韓令·한류 제한령)이 풀리면 중국 관광객이 더 늘어날 수 있다는 판단에서다. 또 사업장 수는 구매력의 척도로 업장이 많을수록 주요 브랜드와 협상에서 유리하다. 업계에서는 현대백화점면세점이 서울 특허에 관심을 가질 것이라고 예상한다. 현대백화점은 강북권에 아직 면세점이 없기 때문이다. 현대백화점 측은 중앙일보와의 전화통화에서 “추후 입찰 자격이나 조건 등 구체적인 내용을 살펴본 뒤 입장을 정하겠다”고 밝혔다.

세종=손해용 기자 sohn.yong@joongang.co.kr