미세먼지 ‘나쁨’이면 프로야구 관중 8% 줄어

중앙일보

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미세먼지 농도가 '나쁨'을 기록한 지난해 4월 6일 서울 잠실야구장에서 열릴 예정이던 프로야구 NC와 두산의 경기가 취소되자 경기장 관계자들이 그라운드를 정리하고 있다. [연합뉴스]

미세먼지가 대표적인 야외 스포츠인 프로야구 관중 감소에도 직접적인 영향을 미치는 것으로 확인됐다. 특히 이달 들어 미세먼지가 더 기승을 부리면서 23일 개막을 앞둔 프로야구에도 비상이 걸렸다.

남상욱 산업연구원 부연구위원·전계형 한남대 조교수가 최근 대한경영학회지에 게재한 ‘대기오염도가 프로야구 관중 수에 미치는 영향에 관한 연구’ 논문에 따르면, 경기 당일 오전(6시~12시)의 미세먼지(PM10) 농도가 ‘나쁨’일 때의 관중 수는 ‘좋음’ 혹은 ‘보통’일 때보다 8.9%가량 감소했다.

이는 비가 올 때의 관중 감소 비율(10%)과 유사한 수준이다.

초미세먼지(PM2.5)가 ‘나쁨’일 때의 관중 수 역시 ‘좋음’ 혹은 ‘보통’일 때와 비교해 5.9% 정도 줄었다.

미세먼지가 비 등 다른 기상현상만큼이나 프로야구 흥행에 직접적인 영향을 미친다는 게 증명된 셈이다.

프로야구팬인 신석호(39) 씨는 “미세먼지가 심한 날에는 경기장에 가지 않고 집이나 실내에서 야구를 본다”며 “요즘 같을 때는 정말 우리나라도 돔구장이 필수라는 생각이 든다”고 말했다.

프로야구의 정규시즌은 3월 하순에 시작해 10월에 끝나며 총 720번의 경기를 진행한다. 연구팀은 이 중에서 2015~2016년 시즌의 4월부터 9월까지 경기 기록을 분석했다.

다만, 경기 전 3일 동안의 미세먼지 평균 오염도는 관중 수와 관련이 없었다.

프로야구 리그는 10개 메인 경기장 중 돔구장인 서울 고척 스카이돔을 제외하고 9개 야구장이 개방형 구장이다. 이 때문에 3시간 넘게 경기가 진행되는 동안 관중들은 미세먼지를 피할 곳이 없다.

남상욱 산업연구원 부연구위원은 “경기장에서 프로야구를 관람하면 장시간 미세먼지에 노출되기 때문에 건강에 대한 우려가 클 수밖에 없다”며 “관중은 물론 선수 보호를 위해서라도 대기오염도 등을 고려해 경기 일정을 조정할 필요가 있다”고 말했다.

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