출마 안 한다지만 주목받는 한국당 전당대회 변수 3인방

중앙일보

입력

업데이트

자유한국당의 당 대표 선출을 위한 전당대회가 다음 달 27일(경기 고양 킨텍스)로 정해지면서 당이 급속히 전당대회 모드로 전환하고 있다.

당 대표 출마가 유력한 이들은 대략 7, 8명이다. 원내에선 심재철ㆍ정우택ㆍ주호영ㆍ김진태 의원 등이 꼽힌다. 원외에선 김문수 전 경기지사, 김태호 전 경남지사 등이다. 특히 오세훈 전 서울시장은 2일 “(단일이든 집단이든) 지도체제 확정 뒤 당권 도전 여부를 결정하겠다”면서도 “당 대표 도전을 염두에 두고 있다”고 말했다.

이처럼 가장 유력 주자로 꼽혀 온 오 전 시장이 사실상 출마를 공식화하면서 과연 누가 오 전 시장과 맞대결을 펼칠지도 관심사다. 당 안팎에선 “수면 위로 부상한 인물보다 수면 아래 잠복한 이들의 행보가 변수가 될 것”이란 전망이 나온다.

황교안 전 총리가 지난달 4일 저녁 강원 동해시 현진관광호텔에서 열린 제49회 극동포럼에 참석해 '위기를 기회로 만들자'라는 주제로 강연하고 있다. [연합뉴스]

◇흥행카드 황교안=1차적 관심은 황교안 전 국무총리의 등판 여부다. 황 전 총리가 전대 레이스에 뛰어들면 한국당으로선 최고의 흥행카드를 보장받는 셈이다. 오 전 시장과는 ‘정통 보수 vs 개혁 보수’의 전선을 형성하며 양자 구도를 형성할 가능성이 크다.

황 전 총리는 올 초 각종 여론조사에서 차기 대권 주자 중 범야권 진영에서 부동의 지지율 1위였다. 범여권으로 넓혀도 이낙연 총리와 양강 구도였다.

황교안 전 국무총리가 11월 30일 서울 관악구 서울대학교에서 '청년과 경제 - 튀고, 다지고, 달리고, 꿈꾸자'라는 주제로 강연하고 있다. [연합뉴스]

걸림돌은 물리적인 시간이다. 당내에선 “황 전 총리가 이미 실기했다”는 관측이 적지 않다. 친박계 중진 의원은 “전대가 50일밖에 안 남았는데 당내 지분이 전혀 없는 외부 인사라면 현실적으로 경선이 불가능한 거 아니냐”며 “당권보단 차기 총선에서 운신할 것으로 보인다”고 말했다.

하지만 극적 등장을 위한 마지막 숨고르기란 분석도 있다. 비대위 관계자는 “이 정도 지지율이면 (황 전 총리가) 된다. 왜냐하면 당심이 결코 민심을 거스를 수 없기 때문”이라고 말했다. 황 전 총리 역시 최근 사석에서 “꽃가마 탈 생각 없다”고 말했다고 한다.

황 전 총리는 3일 중앙일보와 통화에서 전당대회 출마 여부를 묻는 질문에 “다음에 기회가 되면 말하겠다”라고만 했다.

홍준표 전 자유한국당 대표. [사진 유튜브 캡처]

◇유튜브 스타 홍준표=홍준표 전 한국당 대표는 지난해 말 광화문에 사무실을 내면서 “왜 여의도에 가지 않고 여기에 차렸겠나, (국회의원 많은) 여의도 꼴도 보기 싫다”고 얘기했다고 한다. 그의 측근 역시 “(홍 전 대표가) 전당대회의 ‘전’도 꺼내지 않는다”고 전했다. 따라서 홍 전 대표의 당권 도전 역시 “이번엔 건너뛸 것”이란 전망이 지배적이었다.

홍준표 자유한국당 전 대표와 배현진 전 비대위 대변인이 26일 오후 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 보수 진영 싱크탱크인 ‘프리덤코리아포럼’ 창립식에 참석해 대화하고 있다. [뉴스1]

이 같은 기류에 변화를 유발한 건 그의 유튜브 채널 ‘TV 홍카콜라’의 폭발적인 인기다. 첫 방송(12월 18일) 20일 만에 구독자 수 20만명을 돌파(5일 기준)했다. 누적 조회 수도 500만을 넘겼다. 홍 전 대표 특유의 B급 정서가 유튜브 채널에 통하면서 유시민 노무현재단 이사장의 '알릴레오'와 보수-진보 양강 구도를 형성했다는 평가다. 자연히 외곽 인기를 바탕으로 한 당내 재입성 시나리오를 거론하는 이들도 늘고 있다.

이를 반영하듯 홍 전 대표도 최근 김태우·신재민 폭로와 관련 "야당이 야당다움을 잃으면 국민으로부터 외면받는다. 제대로 좀 하시라"(4일) "이런 엄청난 국민 농단도 제대로 대응 못 한다면 야당들은 간판 내려야 한다"(5일)며 연일 한국당을 향해 쓴소리를 하고 있다.

김병준 자유한국당 비상대책위원장이 3일 오후 서울 강남구 코엑스에서 열린 2019년 경제계 신년인사회에서 인사말을 하고 있다. 뉴스1

◇심판에서 선수 전환, 김병준=전당대회의 복병은 김병준 비대위원장이다. 김 위원장은 지난 6개월간 비대위를 이끌면서 강한 카리스마를 보이진 못했지만 인적 쇄신, 새로운 화두 제시 등 나름 선방했다는 평가를 받고 있다. 이를 바탕으로 당권에 도전해 자신의 성과를 재평가받는 기회로 삼을 수 있다는 관측이 나온다.

다만 “결국 자기 정치하려고 여태 비대위를 이용한 것이냐”는 시선이 최대 걸림돌이다. 심판이 플레이어로 돌변하는 게 “룰을 무너뜨린다”는 지적이 나올 수 있다.