꽃다발 건넨 北어린이들 독특한 손동작의 의미는

중앙일보

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이가영 기자

18일 평양 순안공항에서 문재인 대통령과 김정숙 여사에 북측 화동들이 경례하고 있다. [사진 YTN]

18일 평양 순안공항에서 열린 환영행사에서 북측 화동들은 문재인 대통령, 김정숙 여사에 꽃다발을 건넸다. 문 대통령과 김 여사는 아이들의 눈을 맞추며 감사를 표했다.

붉은 스카프를 두른 화동들은 오른손을 머리 위로 들어 “항상 준비!”라고 외치며 인사했다. 북한 소년단의 경례법이다. 이 경례법은 손을 주먹 하나 간격을 두고 머리 위로 올리는 것으로 오른손을 눈썹 끝으로 가져가는 군대의 거수경례와는 차이가 있다.

북한 소년단의 휘장. [중앙포토]

소년단은 1946년 6월 5일 창설됐다. ‘공산주의 후비대(後備隊)가 되기 위해 항상 배우며 준비하자’는 구호 아래 각종 학습과 노동에 매진한다. 인민학교와 고등중학교 중등반에 조직돼 있으며 학교‧학년‧학급별로 분단조직이 있다. 가입대상은 만 7세부터 13세로 학년별로 분단장 1명과 위원 4~6명을, 학급별로는 반장‧부반장 1명씩과 의원 3~5명을 각각 두고 있다. 소년단에 대한 지도는 사노청(사회주의노동청년동맹) 중앙위원회가 전반적으로 담당하고 있다.

소년단의 상징은 빨간 머플러다. 이에 대해 2011년 탈북해 한국에 정착한 한 새터민은 “빈부 격차에 따라 실크로 된 빨간 넥타이를 맨 소년단원도 있지만, 빈곤층 학생들은 나일론으로 만든 값싼 넥타이를 맨다”고 전했다.