“기무사령관 뭔데 지휘서신 보내나?”…남영신 “협조서신이다, 죄송하다”

=남영신 기무사령관이 24일 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에서 질의에 답하고 있다. [연합뉴스]

남영신 국군기무사령관이 “각군 지휘관에 지휘서신을 발송했다”고 했다가 ‘협조서신’을 잘못 말한 것이라며 사과했다.

남 사령관은 24일 국회 국방위원회 전체회의에 출석해 ‘기무사에서 원대복귀하는 간부와 현역병이 모두 불법 행위 가담자라는 누명을 쓸 판’이라는 황영철 자유한국당 의원의 지적에 “저도 그런 우려가 있어 각군 지휘관들에게 (원대복귀자를 배려하라는) 지휘서신을 발송했다”고 답변했다.

남 사령관은 이어 “원대복귀 이후 복지와 사기 문제, 부대에 적응할 수 있도록 하는 보직 문제 등에 대해서도 명예롭게 할 수 있도록 조치하고 있다”고 설명했다.

송영무 국방부 장관은 “저도 어제 관계자들을 불러 똑같이 지시했다. 육군참모총장에게도 그렇게 하도록 지시했다”고 거들었다.

이때 김종대 정의당 의원은 남 사령관의 발언에 대해 “지휘서신이라는 말을 듣고 가슴이 철렁했다”라며 “기무사령관이 뭔데 각군 지휘관들에게 지휘서신을 보내나”라고 물었다. 김 의원은 “아무리 말실수라고 해도 가볍게 들리지 않는다”며 “이런 시각이 기무사를 병들게 만든 것이다. 남 사령관이 아직 직무를 수행할 준비가 안 됐다”고 질책했다.

이에 남 사령관은 “협조서신을 보낸 것인데 말실수였다”며 기존에 ‘지휘 서신’이라는 용어를 수정했다. 남 사령관은 “죄송하다. 주의롭지 못했다”고 사과했다.

남 사령관은 원대복귀시키는 인원에 대해 “병사 580명이 자연손실로 처리될 것이고 원대복귀하는 간부는 750여명 정도 될 것”이라고 밝혔다. 이 중 계엄 검토, 세월호 민간인 사찰, 댓글 공작 등 ‘3대 불법행위’에 연루된 기무사 요원은 240여명 수준인 것으로 알려졌다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr