'한국 관중 향해 눈찢기' 마라도나, "인종차별 아니다"

러시아 모스크바 스파르타크 스타디움에서 열린 아르헨티나-아이슬란드전을 관전한 마라도나. [AP=연합뉴스]

아르헨티나 축구스타 디에고 마라도나(58)가 한국 관중에 인종차별 행위를 했다는 주장에 대해 공식 해명했다.

마라도나는 17일(한국시간) 자신의 페이스북에 스페인어, 영어, 이탈리아어로 인종차별 행위는 없었다는 취지로 해명글을 올렸다.

영국 공영방송 BBC의 저널리스트 재퀴 오틀리에 따르면 마라도나는 16일 러시아 모스크바 스파르타크 스타디움에서 열린 2018 러시아 월드컵 조별리그 D조 1차전 아르헨티나-아이슬란드전을 앞두고 자신을 향해 환호하는 한국 관중을 향해 눈을 찢는 제스처를 했다. 동양인을 비하하는 인종차별 행동이다. 데일리메일, BBC 등 다수의 영국 매체가 그의 발언을 인용해 보도했다.

마라도나는 "나는 월드컵에서 사람들이 어디에서나 뉴스거리를 찾고 있다는 사실을 누구보다 잘 이해하지만, 이 점만은 분명히 하고 싶다"고 운을 뗐다. 그러면서 "경기장을 수많은 팬 중에서 나는 멀리서 아르헨티나 유니폼을 입고 우리를 촬영하는 아시아 소년에게 놀랐다. 나는 심지어 아시아인들이 우리를 응원해주는 것이 얼마나 내게 근사하게 보였는지를 말하고 싶었다. 그게 전부"라고 밝혔다.

마라도나는 또 다른 글을 통해 경기장에서 담배 피운걸 사과했다. 마라도나는 "오늘은 아르헨티나인들에게 힘든 날이다. 월드컵 첫 경기라서 무척 긴장했다"며 "솔직히 말해서 경기장에서 흡연해서는 안 된다는 점을 몰랐다. 모든 사람과 조직위원회에 사과한다"고 적었다. 마라도나는 현역시절 약물중독과 폭행 등에 휘말리며 ‘악동’이라 불렸다.

박린 기자 rpark7@joongang.co.kr