푸틴, 김정은 편들기 … 평양 간 러시아 외무 “단계적 비핵화 해야”

세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 31일 북한 평양을 찾아 “한반도 비핵화에는 단계적 해결이 필요하다”는 입장을 밝혔다. 기사회생한 북·미 정상회담 개최를 앞두고 러시아가 본격적으로 북한 비핵화 문제에 뛰어드는 모양새다.

김정은, 러시아 고위관료 첫 면담 #“푸틴 미국 지배력에 반대 높이 평가”

라브로프 장관의 방북은 2009년 이후 9년 만이다. 그는 이날 이용호 외무상과 회담 후 자국 기자들을 만나 “한반도 비핵화 문제는 한 번의 회담으로 해결될 수 없다”면서 “(비핵화에는) 몇 가지 단계가 있어야 하고 단계마다 상응하는 조치들이 있어야 한다”고 말했다. ‘일괄타결’을 주문하고 있는 미국 입장에 대립각을 세우면서 북한이 주장하는 ‘단계적 해법’ 지지를 표명한 것이다.

라브로프는 특히 “대북제재가 해제되지 않는 한 핵 문제 해결은 완전할 수 없다”고 강조했다. 그러면서 유엔 안전보장이사회가 결의한 대북제재안을 준수하면서도 러시아와 북한이 경제 협력 관계를 보다 확대할 수 있도록 한다는 데 북한 정부와 뜻을 같이했다는 말도 덧붙였다.

이어 라브로프 장관은 김정은 국무위원장을 접견했다. 러시아 타스 통신은 “김 위원장과 라브로프 장관은 올해로 70주년을 맞은 러시아와 북한 간 우호·협력 관계의 현황과 추가적 발전 전망 등에 대해 논의했다”고 보도했다.

김 위원장이 러시아 고위 관료를 공식 면담한 것은 처음이다.

러시아 외무부는 홈페이지에 라브로프 장관의 모두발언을 소개하며 장관이 블라디미르 푸틴 대통령의 메시지도 전달했다고 알렸다. “(자신의) 대선 승리에 대한 김 위원장의 발언을 크게 환영하며, 문재인 대통령과 한 판문점 선언도 매우 긍정적으로 평가하고 있다”는 내용이다. 라브로프 장관은 김 위원장의 러시아 방문을 공식 요청했다.

김 위원장도 화답했다. 타스통신에 따르면 김 위원장은 라브로프 장관에게 “푸틴 정부가 미국의 ‘지배력’에 강하게 반대한다는 사실을 매우 높이 평가한다”고 말했다.

한편 중국 정부는 라브로프의 방북에 대해 환영의 뜻을 밝혔다. 화춘잉 중국 외교부 대변인은 정례브리핑에서 “러시아는 정치적 수단으로 한반도 비핵화 문제를 해결하기 위해 노력해 왔으며, 적극적이고 건설적인 역할을 해 왔다”고 평가했다.

임주리 기자 ohmaju@joongang.co.kr