한국당, MBN ‘출입금지·취재거부’ 해제…5억원 손배소는 계속

자유한국당 홍준표 대표가 2일 당사에서 열린 신임조직위원장 임명장 수여식에서 MBN 취재 카메라를 발견하자 "철수하라"고 말하고 있다. [사진 JTBC 뉴스룸]

자유한국당은 4일 종합편성채널 MBN에 대한 당사 출입금지와 취재거부 조치를 해제했다. 앞서 지난 2월 2일 한국당은 MBN이 '홍준표 대표가 성희롱 발언을 했다'는 류여해 전 최고위원의 주장을 보도하자 "가짜뉴스와의 전쟁을 선포한다"며 취재거부 조치를 내린 바 있다.

당시 MBN은 '류여해도 #Me Too 동참? 홍준표에게 수년간 성희롱 당해왔다'란 제목의 기사에서 홍준표 대표가 ‘수년간 성희롱을 했다’는 류여해 전 최고위원의 주장을 보도했다.

이에 한국당은 MBN은 가짜뉴스라고 꼬집었고, MBN은 이후 해당 기사를 삭제하고, 정정보도문으로 입장을 밝혔다.

MBN은 입장문에서 "류 전 최고위원이 성희롱을 당한 적이 있다고 발언한 것은 사실이나 ‘수년간 당해왔다는 것은 사실과 다르다'는 입장을 밝혀왔다"며 "해당 기사를 읽은 독자는 물론 자유한국당 홍준표 대표와 류여해 전 최고위원에게 사과드린다"고 밝혔다.

같은 날 홍 대표는 서울 여의도 당사에서 "MBN은 오늘부로 출입 금지한다. 기자들 철수하라. 앞으로 당사 출입도 못 한다. MBN은 이제 안 되겠다"며 당사 출입금지와 취재거부를 선언했다.

장제원 수석 대변인도 이날 국회 정론관 브리핑에서 "제1야당 대표를 떠나 한 인간에 대한 인격살인"이라며 "자유한국당 취재를 불허하고 당 소속 국회의원 및 당직자 그리고 우리 당 추천 패널들의 출연도 전면 거부하겠다"고 밝혔다.

이어 한국당은 2월 7일에 해당 기사를 작성한 MBN 기자와 보도국장 상대로 5억원 손해배상 청구 소송을 제기했다.

이에 MBN은 2월 19일 공식 입장문을 내고 "취재 거부 여부와 관계없이 국민의 알 권리를 지키기 위해 성역없이 취재를 진행할 것"이라고 밝혔다.

이후 홍 대표와 MBN 측은 이와 관련한 사태에 대해 원만히 잘 풀어가자는 의견을 교환했고, 홍 대표가 지방선거를 앞두고 취재거부 해제 결심을 한 것으로 전해졌다.

다만 한국당은  5억원 손해배상 청구 소송은 계속 진행할 예정이다.

이와 관련해 MBN 기자협회 측은 이날 오후 공식입장을 발표하고 "지난 3일 홍준표 자유한국당 대표를 만나 MBN 차원의 소송 제기 등 법적 조치를 언급하며 취재 거부 전면 해제 등 즉각적인 사태 해결을 최종적으로 요구했고, 내부 논의를 거친 한국당이 오늘(4일) 취재 거부 조치를 해제했다"고 밝혔다.

이어 "향후 홍 대표 측이 MBN보도국장을 상대로 제기한 소송을 취하하지 않을 경우 MBN 역시 법적 대응에 나설 것"이라고 덧붙였다.

이민정 기자 lee.minjung2@joongang.co.kr