부모님의 따뜻한 격려에 다시 마음잡은 '봅슬레이 듀오'

중앙일보

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김지한 기자

20일 강원도 평창 올림픽 슬라이딩센터에서 열린 평창 겨울올림픽 봅슬레이 남자 2인승을 마친 뒤, 부모님의 응원을 받고 있는 서영우(왼쪽)와 원윤종. 평창=김지한 기자

20일, 강원도 평창 올림픽 슬라이딩센터.

2018 평창 겨울올림픽 봅슬레이 남자 2인승을 마친 뒤, 박수와 함성을 뒤로 한 채 경기장을 빠져나왔다. 이 때 자신을 응원하러 온 '소중한 분들'을 만났다. 둘의 부모님이었다. 부모님을 보자 두 사나이는 입술을 깨물었다. 그리곤 남은 남자 4인승에서 후회없는 경기를 다짐했다.

'한국 봅슬레이 간판' 원윤종(33·강원도청)-서영우(27·경기연맹)의 두 번째 올림픽 도전은 아쉽게 끝났다. 1~4차 주행 3분17초40으로 30개 조 중 6위에 올라 4년 전 소치 대회(18위)를 넘어선 역대 한국 봅슬레이 올림픽 최고 성적을 냈다. 그러나 메달을 목표로 달려왔던 이들 입장에선 아쉬움이 더 컸다. 19일 1차 주행에서 두 차례 벽에 부딪히는 실수로 11위에 머물렀던 게 뼈아팠다. 첫 실수를 만회하기 위해 이를 악물고 남은 주행을 펼쳤지만 결과를 뒤집진 못했다.

19일 강원도 평창군 슬라이딩센터에서 열린 남자 봅슬레이 4차 주행에서 경기를 마친 대한민국의 원윤종-서영우 조가 서로 포옹하고 있다. [평창=연합뉴스]

끝까지 최선을 다한 이들의 질주를 응원하던 관중 사이엔 봅슬레이 '태극 듀오'의 두 부모님도 있었다. 원윤종의 아버지 원영안 씨와 어머니 박순애 씨, 서영우의 아버지 서정갑 씨와 어머니 최인화 씨는 올림픽에 나선 아들의 힘찬 질주를 현장에서 함께 지켜봤다. 수개월동안 얼굴 한 번 제대로 보지 못했던 아들의 경기를 지켜보면서 부모의 마음은 남다를 수밖에 없었을 것이다.

체육교사를 꿈꾸다 나란히 봅슬레이로 전향한 둘은 몸무게를 불리기 위해 하루 8끼를 먹어야 했고, 웨이트 트레이닝, 스타트 훈련 등 봅슬레이 선수가 되기 위한 피나는 노력을 거듭해야 했다. 결국 이들은 2015-2016 시즌 세계 1위로 올라섰다. 그러나 어떤 종목보다 경쟁이 치열한 봅슬레이에서 살아남기 위해 이들은 '자신과의 싸움'을 더 치열하게 이어가야 했다. 연중 300일 이상 국내외에서 훈련과 국제대회 일정을 소화해야 했다. 그래서 부모님을 비롯해 가족, 지인들과 만나는 것도 쉽지 않았다.

경기가 끝난 뒤 지인의 품에 안겨 눈물을 흘린 서영우. 평창=김지한 기자

비록 목표 달성은 못 했지만 끝까지 최선을 다한 아들들에게 두 부모님은 따뜻하게 응원하고 격려했다. 서영우는 어머니와 포옹한 뒤에 감정을 주체할 수 없을 만큼 많은 눈물을 흘렸다. 지인의 품에 안겨 오열하다시피 한 모습에 주변 분위기가 숙연해졌을 정도였다. 여러 감정이 교차하면서 눈물을 흘린 '동생' 서영우를 보며 원윤종은 따뜻하게 안아주면서 '형님'다운 모습을 보였다.

원윤종은 "많은 분들이 오셔서 응원해줬다. 덕분에 정말 큰 힘이 됐다"면서도 "제가 좋은 모습을 보여드리지 못한 것 같아 죄송하다"고 말했다. 그는 "서영우가 나를 믿고, 피눈물 흘려가면서 견뎌왔는데 나 때문에 순위가 내려간 것 같아서 미안하다"고도 했다. 거듭 미안하다는 형의 말에 서영우는 "좋은 경기 보여주셔서 감사하다"며 다독였다.

19일 강원도 평창군 슬라이딩센터에서 열린 남자 봅슬레이 4차 주행에서 경기를 마친 대한민국의 원윤종(왼쪽)과 서영우가 인터뷰 도중 시상식이 진행되는 모습을 바라보고 있다. [평창=연합뉴스]

그렇다고 마냥 분위기가 무겁진 않았다. 아픔 속에서 희망을 찾았다. 서영우는 "처음 데뷔했을 때 시즌만 해도 절망적이었다. 외국 선수들의 벽은 높았고, 고장난 썰매를 타고다녔던 게 여기까지 온 거다. 비록 금메달은 아니었지만 좀 더 다듬으면 충분히 최상위권으로 갈 수 있겠다"고 말했다. 24·25일에 열릴 봅슬레이 남자 4인승에 대한 목표도 더 확고해졌다. 원윤종은 "아직 끝난 게 아니다. 4인승이 남았다. 마음을 다 잡고 최선을 다 하겠다"고 말했다. 마음을 다 잡으려는 두 아들을 향해 부모님들은 이렇게 말했다. "잘했어. 아직 한 경기 남았잖아. 끝까지 응원할게" 아들과 부모님의 5분 남짓 되는 짧은 만남이었지만 결코 다시 후회없는 레이스는 펼치지 않겠단 분위기가 느껴졌다.

평창=김지한 기자 kim.jihan@joongang.co.kr