더 센 허리케인 ‘어마’ 온다 … 플로리다 비상사태 선포

중앙일보

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어마 상륙에 대비해 5일(현지시간) 생수 등의 물품을 구입한 마이애미 주민들. [AFP=연합뉴스]

허리케인 ‘하비’가 미국 텍사스주와 루이지애나주를 강타한 지 1주일도 안 돼 역대 최강의 허리케인이 플로리다주를 향해 돌진하고 있다. 허리케인 ‘어마(Irma)’다. 플로리다주는 이미 비상사태를 선포하고 최고 수위의 경계태세에 들어갔다.

최강 5등급 시속 300㎞로 접근 #방위군 7000명 동원령, 관광객 대피

5일(현지시간) 미 국립허리케인센터(NHC)와 국립기상청(NWS)에 따르면 어마는 시속 185마일(300㎞) 이상의 기세로 멕시코만의 카리브해 서인도제도를 지나고 있다. 60명 이상의 사상자를 낸 하비보다 더 강력한 최고등급 ‘카테고리 5’다. 허리케인은 카테고리 1∼5등급으로 나뉘는데 숫자가 높을수록 강하다.

하비는 카테고리 4로 상륙한 뒤엔 풍속 기준으론 카테고리 1등급으로 떨어졌고, 2005년 뉴올리언스를 덮친 카트리나도 카테고리 3 수준이었다. 카테고리 5의 허리케인은 강한 바람과 호우, 홍수 등 세 가지 위험요소를 모두 동반한다. 카테고리 4로 기록된 허리케인 매슈의 경우 2016년 10월 카리브해 서인도제도를 덮쳐 아이티에서만 폭풍으로 인해 900명 이상의 인명 피해를 발생시켰다.

NHC는 “어마가 6일 밤 푸에르토리코에 상륙한 뒤 7, 8일 버진아일랜드와 도미니카공화국, 쿠바, 바하마 북부를 거쳐 주말께 플로리다에 도달할 것으로 예상된다”며 “어마가 서인도제도 지역을 지나면서 등급이 카테고리 4 정도로 다소 약해질 것으로 기대한다”고 말했다.

그러나 미국 정부는 하비 피해가 되풀이되는 걸 막기 위해 어마 진행 경로에 있는 플로리다, 미국령 푸에르토리코, 미국령 버진제도에 비상사태를 선언했다. 바하마 섬 6곳에서는 주민들을 대피시켰다. 관광객이 많이 몰리는 플로리다 남쪽 끝의 키스 제도에도 6일 관광객에게 대피령이 내려졌다.

릭 스콧 플로리다주 주지사는 67개 카운티에 비상사태를 선포하고 주방위군 병력 7000여 명에 대해 동원령을 내렸다. 스콧 주지사는 CNN과 인터뷰에서 “허리케인의 정확한 경로를 예측할 수 없다. 우리는 최악의 상황에 대비해야 한다”고 말했다.

뉴욕=심재우 특파원, 서울=이경희 기자 jwshim@joongang.co.kr