통일부, 北 지원단체 '우리민족서로돕기운동'에 접촉 승인

서울정부청사. 박성현 기자

통일부가 북한 인도지원 단체인 '우리민족서로돕기운동'이 신청한 대북 접촉을 승인했다고 26일 밝혔다.

정부가 민간단체의 북한 접촉을 승인한 것은 지난해 1월 북한의 4차 핵실험 이후 사실상 처음이다. 달라진 정부의 대북 기조 아래에서 단절된 남북관계 회복의 계기가 될지 주목된다.

우리민족서로돕기운동은 이달 초 말라리아 공동방역 등 대북 지원사업을 북측과 협의하기 위해 통일부에 북한 주민 접촉신청을 한 바 있다.

통일부는 지난 22일 "민간교류 등 남북관계 주요 사안들에 대해서는 국제사회의 대북제재 틀을 훼손하지 않는 범위 내에서 유연하게 검토해 나갈 생각"이라고 밝히기도 했다.

이번 정부의 승인에 따라 우리민족서로돕기운동은 앞으로 북한 측과 팩스 등을 통해 지원사업을 협의하게 될 것으로 보인다. 사업이 구체화하면 방북 신청을 할 것으로도 예상된다.

한편 이 단체 외에도 북한 어린이 대상 보건·영양·교육 지원사업을 해 온 어린이어깨동무 등 대북지원 단체 여러 곳이 대북 접촉 신청을 한 상태다.

오원석 기자 oh.wonseok@joongang.co.kr