中 시진핑 주석, 추가 대북제재에 나서나

중앙일보

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북한의 6차 핵실험을 막기 위한 중국의 대북 강경 발언이 이어지면서 추가 제재 여부가 주목된다.

日 언론 “미ㆍ중 회담 때 시 주석이 직접 언급” #전문가 “北 6차 핵실험 땐 대북 압박 강화될 듯”

시진핑(習近平) 중국 국가주석은 지난 6~7일 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담에서 추가 제재를 암시했다. 일본 니혼게이자이신문은 13일 복수의 외교 소식통을 인용해 "시 주석이 당시 회담에서 북한 제재와 관련 모든 정세를 봐서 진지하게 고려하겠다”고 말했다고 보도했다. 시 주석의 대북 추가 제재 검토설은 중국 매체의 논조 변화와 학계의 분위기에서도 확인된다.

주펑(朱鋒) 난징(南京)대 국제관계학원장이 9일 베이징에서 열린 중국·세계화 센터(CCG) 주최 국제포럼에서 대북 행동에 나설 것을 촉구하고 있다. [사진=CCG 홈페이지]

주펑(朱鋒) 난징(南京)대 국제관계학원장은 지난 9일 베이징에서 열린 중국·세계화 센터(CCG) 주최 국제포럼에서 “북한 문제는 이미 숨을 곳도 미룰 곳도 없다. 더는 말이 아닌 행동으로 보여 줄 때”라고 말했다. 이어 “미국에서 미·중이 어떤 컨센서스를 달성했건 상관없이 관건은 우리(중국)가 무뢰배 같고, 미친 듯이 핵·미사일을 추구하는 나라(북한)에 맞서 행동을 취할 결심하느냐 여부”라며 대북 강경책을 주문했다. 그는 “김정은 정권은 북·미 관계 정상화를 추구했던 김정일과 달리, 집권 5년 동안 중국의 둥베이(東北) 지역과 주변국의 안보이익에 갈수록 큰 위협이 되고 있다”고 덧붙였다.

미국의 선제공격 가능성을 우려하던 국수주의적 매체인 환구시보도 연이틀 논조를 바꿔 북한 압박에 나섰다. 전날 “갈수록 더 많은 중국인이 북한 핵 활동에 대한 제재 강화를 지지한다”며 대북 석유 수출 중단을 시사한 데 이어 13일 사설에서 “핵·미사일이 정권을 지키는 만능열쇠라는 북한 생각은 오해”라고 경고했다. 사설은 “한반도 비핵화는 중국의 단호한 입장이다. 베이징은 평양의 계속된 핵 활동에 더는 참을 수 없고, 이에 대한 미·중 간 컨센서스는 갈수록 확대되고 있다”며 강조했다.

베이징 외교 소식통은 “북한이 6차 핵실험을 강행할 경우 북한 핵실험과 한·미 군사훈련의 동시 중지를 주장한 중국의 제안이 수포로 돌아가는 만큼 대북 압박이 강화될 것”이라고 전망했다. 롼쭝쩌(阮宗澤) 중국국제문제연구소 부소장 역시 12일 외신기자 간담회에서 “중국은 이미 항구에 들어온 북한 석탄 운반선 십여 척을 돌려보냈다”며 “북한의 주요 외화 수입원인 석탄 거래를 중단한 것은 매우 중요한 문제”라고 말했다.

중국이 세 가지 마지노선을 세웠다는 해석도 나왔다. 진하오(金昊) 홍콩 펑황왕(鳳凰網) 군사채널 주편은 “둥베이 지역의 핵 오염, 북한 난민이 둥베이 국경 안으로 몰려드는 상황, 한·미군과 압록강을 경계로 한 대치를 결코 용납할 수 없는 3대 원칙으로 북한 정권이 붕괴하면 인민해방군이 즉시 (북한으로) 진주해 안전 격리선을 설정할 것”이라고 말했다.

한편 전날 북한 최고인민회의가 19년만에 외교위원회를 부활시킨 것을 놓고 북·미간 화해 전망도 제기됐다. 링성리(凌勝利) 중국 외교학원 국제안전연구센터 비서장은 13일 신경보 칼럼을 통해 “가능성이 없지는 않다. 미국과 국제사회의 압박으로 북한이 타협에 나서는 것도 배제할 수 없다”고 전망했다.

베이징=신경진 특파원 shin.kyungjin@joongang.co.kr