외교부, 부산 지자체에 소녀상 이전 요청 공문 발송

외교부가 부산 지방자치단체에 부산 일본 총영사관 앞 소녀상을 사실상 이전해달라는 공문을 보낸 것으로 뒤늦게 확인됐다.

"더 적절한 장소로" 기본 입장 전달

23일 외교부 당국자에 따르면 외교부는 지난 14일 부산시청, 부산 동구청, 부산시의회에 공문을 발송했다. 부산 소녀상에 대한 정부의 공식 입장이 주된 내용이었다. “소녀상 위치가 외교공관보호와 관련한 국제 예양과 관행 측면에서 바람직하지 않다. 이런 입장 하에서 위안부 문제를 역사의 교훈으로 오래 기억하기에 보다 적절한 장소로 옮기는 방안에 대해 정부, 지자체, 시민단체 등 관련 당사자들이 지혜를 모을 필요가 있다”고 전달했다.

이전이라는 명시적 단어는 없었지만 사실상 소녀상을 옮겨달라는 취지의 공문이었다. 윤병세 장관이 지난달 13일 국회에서 “공관 앞에 조형물을 설치하는 것은 바람직하지 않다”고 밝힌 뒤 외교부는 관련 입장을 유지하고 있다.

정부의 이런 조치는 부산 소녀상 문제로 냉랭해진 한일관계를 회복해보자는 노력의 일환으로 풀이된다. 마침 공문을 보낸 날은 독일 본에서 윤 장관과 기시다 후미오 일본 외상이 양자회담을 하기 이틀 전이었다. 한국 측은 회담에서 이같은 정부의 노력과 입장을 소개했다고 한다.

앞서 일본 측은 부산 소녀상 설치에 반발, 주한 일본 대사 일시귀국 등의 보복 조치를 취했다. 나가미네 야스마사 대사는 지난달 9일 일본으로 돌아갔고, 매일 일시귀국 최장기간 기록을 경신하고 있다.

외교부 당국자는 “대사 소환은 일본 정부가 취한 조치로 한국으로 다시 돌려보내는 것도 그쪽에서 알아서 할 일이다. 우리가 공문을 보내고 공관 앞 조형물 설치가 적절치 않다고 밝힌 것은 국제예양과 한일간 위안부 합의에 따라 우리가 노력할 수 있는 부분을 하는 것이지 나가미네 대사를 돌려보낼 계기를 마련해주려는 취지는 아니다”라고 설명했다.

유지혜 기자 wisepen@joongang.co.kr